Der EX-Gouverneur von Illinois, Rod Blagojevich, ist am Mittwoch wegen grossangelegter Korruption zu 14 Jahren Gefängnis verurteilt worden. Der US-Demokrat hatte versucht, den durch die Präsidentenwahl 2008 freigewordenen Senatssitz von Barack Obama meistbietend zu verschachern.
Nun muss er bereits Mitte Februar nächsten Jahres seine Haftstrafe antreten. Das Urteil verhängte der zuständige Bundesbezirksrichter James Zagel in Chicago. Er blieb damit nach Angaben der „Chicago Tribune“ zwar hinter den Forderungen der Anklagevertreter zurück.
Aber Experten stuften die Strafe dennoch als harsch ein, obwohl Blagojevich der Zeitung zufolge nach geltenden Regeln in Illinois nur 85 Prozent der Zeit absitzen muss, also nach knapp 12 Jahren frei sein dürfte.
20 Anklagepunkte
Eine Geschworenenjury in Chicago hatte den heute 54-Jährigen im Juni in 17 von 20 Anklagepunkten schuldig gesprochen. Dabei ging es im Wesentlichen um versuchte Erpressung, Bestechung und Betrug.
Vor der Festsetzung des Strafmasses am Mittwoch hatte der Ex-Gouverneur laut Medienberichten eingeräumt, dass er „schreckliche Fehler“ gemacht habe, die ihm „unglaublich“ leidtäten.
Die juristische Saga begann Ende 2008, da war Blagojevich von der Bundespolizei FBI festgenommen worden. 2009 setzte ihn das Parlament in Illinois als Gouverneur ab.
Ein erster Prozess gegen ihn endete im August vorigen Jahres glimpflich. Die Geschworenen sprachen ihn damals lediglich in einem von 24 Anklagepunkten für schuldig – wegen Falschaussage.