Die Albaner haben am Sonntag bei Kommunalwahlen über neue Bürgermeister und Gemeinderäte abgestimmt. Mehr als 3,3 Millionen Menschen waren aufgerufen, ihre Stimme abzugeben. Umfragen deuteten auf einen klaren Wahlsieg der Sozialisten hin.
Letztere führen auch die Regierungskoalition an. Die Wähler bestimmten die Bürgermeister von 61 Gemeinden sowie etwa 1600 Gemeinderäte. Die ersten Ergebnisse sollen am Montag bekanntgegeben werden.
Mehr als 400 ausländische sowie 5000 einheimische Wahlbeobachter waren am Sonntag im Einsatz, um den Ablauf der Abstimmung zu kontrollieren. 6000 Polizisten sollten für einen sicheren Transport der Urnen sorgen. In den vergangenen Jahrzehnten waren die Wahlen in Albanien oft von Gewalt und Fälschungsvorwürfen überschattet gewesen.
Oppositionsführer Lulzim Basha, bezeichnete die Kommunalwahlen im Vorfeld als «Volksabstimmung gegen die regierende Mehrheit». Parlamentspräsident Ilir Meta betonte hingegen, es gehe bei dem Urnengang vor allem um die Verteidigung der «demokratischen Werte».
Das NATO-Mitglied Albanien ist eines der ärmsten Länder Europas. 14,3 Prozent der Bevölkerung leben unter der Armutsgrenze, fast ebenso viele sind arbeitslos. Albanien ist seit einem Jahr EU-Beitrittskandidat.