Borussia Dortmund, Schalke, Malaga und der FC Porto können sich heute als erste Teams für die Achtelfinals der Champions League qualifizieren. Malaga und Porto genügt ein Punkt.
Etwas komplizierter ist es für die Bundesligisten: Borussia Dortmund tritt bei Real Madrid an, Schalke empfängt Arsenal. Nur ein Sieg bringt den Deutschen die vorzeitige Qualifikation. Ein Erfolg ist zumindest Schalke gut zuzutrauen. Trotz der 2:3-Niederlage am Wochenende gegen Hoffenheim, geht S04 als Favorit ins Duell mit Arsenal. Die Engländer sind in der Champions League auswärts chronisch schlecht. In den letzten fünf Jahren gewannen sie in der Fremde nur 25 Prozent ihrer Partien, und seit 2008 gab es jeweils höchstens einen Auswärtssieg pro Saison. Und den haben sie heuer in der Gruppe B schon realisiert – beim 2:1 zum Auftakt in Montpellier.
Borussia Dortmund hinkt in der Bundesliga den eigenen Ansprüchen und Leader Bayern München mit elf Punkten Rückstand hinterher. Besser läuft es dem deutschen Doublegewinner in der Champions League. War der letztjährige Parcours der Borussen ein Desaster und ein Albtraum (4 Punkte, letzter Platz), scheint der BVB in dieser Saison in Europa angekommen zu sein. Gegen Real Madrid (2:1) und Ajax Amsterdam (1:0) sowie bei Manchester City (1:1) blieb Dortmund ungeschlagen.
Die Borussen reisen mit viel Selbstvertrauen nach Spanien. Doch das Auswärtsspiel gegen Real wird zum echten Härtetest. Die Madrilenen haben unter José Mourinho 12 von 13 Heimspielen in der Champions League gewonnen.
Manchester City darf sich keinen Ausrutscher mehr erlauben. Im Heimspiel gegen Ajax Amsterdam muss der englische Meister den ersten Sieg in der Champions League realisieren.
Der FC Porto (Gruppe A) und Malaga (Gruppe C) streben auswärts gegen Dynamo Kiew bzw. Milan den fehlenden Punkt für die Achtelfinal-Qualifikation an. Unerwartet souverän präsentierte sich in den ersten drei Partien der FC Malaga, dem Anfang Saison der Einbruch prophezeit worden war, weil die Scheichs aus Katar nicht mehr investierten. Doch nun weisen die Spanier nach der Hälfte des Pensums die beste Bilanz aller 32 Teams aus: drei Spiele, neun Punkte, 7:0 Tore. Gegner Milan zeigte in den letzten Partien aufsteigende Form und holte aus den vergangenen drei Serie-A-Spielen sieben Punkte.