Ab sofort ist Zürich direkt mit der chinesischen Hauptstadt Peking verbunden. Bundesrätin Doris Leuthard betonte bei der Eröffnungszeremonie am Samstag, eine funktionierende Verkehrs-Infrastruktur sei für die Beziehungen zwischen der Schweiz und China zentral.
Neben Hong Kong und Shanghai ist Peking nun die dritte Swiss-Destination in China. Leuthard zeigte sich gemäss einer Mitteilung des Flughafens erfreut über die neue Direktverbindung. Die Vorsteherin des UVEK (Eidg. Departement für Umwelt, Verkehr, Energie und Kommunikation) wies auf die wirtschaftliche Bedeutung der Länder-Beziehung hin.
Allein im Sommer 2011 hätten mehr als 40’000 Menschen aus China die Schweiz besucht, und das Handelsvolumen zwischen den beiden Staaten habe um 11,6 Prozent auf mehr als 15 Milliarden Franken zugenommen. Vom neuen Direktflug würden alle profitieren: Die Swiss, der Flughafen Zürich, die Passagiere, die Wirtschaft und die beiden Destinationen Schweiz und China.
Fünf- bis siebenmal pro Woche fliegt ein Airbus A340-300 vom Flughafen Zürich aus direkt Peking an. Die Maschinen bieten gemäss Mitteilung Platz für 219 Passagiere und können 18 Tonnen Fracht laden.
Ab 31. Mai erfolgen die Flüge täglich. Nach Winterflugplan starten sie jeweils um 12.30 Uhr in Zürich und erreichen Peking am Morgen darauf um 05.15 Uhr. Der Rückflug in Peking startet um 06.45 Uhr, die Ankunft in Zürich erfolgt – wegen der Zeitverschiebung – bereits am gleichen Vormittag um 10.45 Uhr.