Mehrere tausend Zuschauer haben im Kleinbasel den «Vogel Gryff» gefeiert. Am volkstümlichen Fest tanzten die drei Schildhalter der Ehrengesellschaften, Vogel Gryff, Leu und Wild Maa in Gassen, Beizen und am «Gryffe-Mähli». Ehrengast war Bundesrat Ueli Maurer.
Bei rund fünf Grad und trübem Wetter standen am Morgen Tausende am Rheinufer, denn dort startete der Feiertag. Auf einem Floss, das von oberhalb ins Stadtzentrum trieb, tanzte der Wild Maa begleitet von Trommlern und dem Getöse der Böllerschüsse. Dem Brauch getreu kehrte die Figur dem Grossbasel den Rücken zu.
Die Flossfahrt mitgemacht hat auch Bundesrat Ueli Maurer. Bei der Landung beim Kleinen Klingental begrüssten die beiden anderen Wappentiere den Wild Maa und die Ehrengäste, darunter der Basler Bischof Felix Gmür und Ex-Skirennfahrer Bernhard Russi. Erster Höhepunkt war dann der Tanz aller drei Ehrenzeichen auf der für den Verkehr gesperrten Mittleren Brücke.
Im Verlauf des Nachmittags setzte starker Regen ein. Trotzdem absolvierten Vogel Gryff, Leu und Wild Maa bis kurz vor Mitternacht über dreissig Auftritte vor den Meistern, Vorgesetzten und weiteren Persönlichkeiten aus dem Kleinbasel. Beehrt wurden auch die 450 Gesellschaftsbrüder, die sich während Stunden am «Gryffe-Mähli» verköstigen und amüsieren.
Bundesrat Ueli Maurer begeisterte in seiner kurzen launigen und humorvollen Rede die 450 Gesellschaftsbrüder und Ehrengäste. Er lobte die drei Ehrengesellschaften und das von ihnen gepflegte Brauchtum. Damit trügen sie zur Vielseitigkeit der Schweiz bei, sagte der VBS-Vorsteher.
Maurer schaffte es sogar, einen Bogen vom Vogel Gryff zum Kampfjet Gripen zu spannen, über den voraussichtlich im Mai abgestimmt wird. Die schwedische Übersetzung für Vogel Gryff laute wohl Gripen, meinte er. Für seine ohne Manuskript vorgetragene Rede erhielt der Bundesrat viel Applaus.
Wild Maa, Vogel Gryff und Leu sind die Ehrenzeichen der drei Kleinbasler Ehrengesellschaften zu Hären, Rebhaus und Greifen. Diese sind im Mittelalter aus zunftähnlichen Zusammenschlüssen der Kleinbasler Bevölkerung hervorgegangen. Der Brauch des «Vogel Gryff» entwickelte sich aus der früher jährlich durchgeführten Waffen-Musterung.