Seit letztem Samstag und dem klaren Sieg im Prolog führt Fabian Cancellara die Tour-de-France-Gesamtwertung an. Am Samstag nun wird der Berner das Maillot jaune wohl abgeben müssen.
In der 6. Etappe, die am Freitag über 207,5 Kilometer von Epernay nach Metz, führte, bekundeten Cancellara und sein Team RadioShack keine grösseren Probleme, das Leadertrikot zu verteidigen. Der Schweizer führt unverändert sieben Sekunden vor dem Duo Bradley Wiggins (Gb) und Sylvain Chavanel (Fr).
Im Massenspurt setzte sich Peter Sagan durch. Der 22-jährige Slowake, der zum ersten Mal die Tour bestreitet, gewann damit in der ersten Woche bereits zum dritten Mal. Sagan hatte zuvor schon die 1. Etappe in Seraing (Be) sowie die 3. Etappe in Boulogne-sur-Mer auf ansteigender Zielgerade für sich entschieden. Nun schlug er in Metz den zweifachen Sprintsieger André Greipel (De), der allerdings zuvor am Freitag zweimal gestürzt war, sowie den Australier Matthew Goss auch im Flachen deutlich.
25 km vor dem Ziel gab es einen schlimmen Massensturz, in welchen das halbe Feld und mit dem Luxemburger Fränk Schleck, dem Holländer Robert Gesink und dem Giro-Sieger Ryder Hesjedal (Ka) auch drei Anwärter auf den Tour-Sieg verwickelt waren. Bis nach Metz büsste Schleck über zwei, Gesink über drei und Hesjedal gar über 13 Minuten und damit wohl auch alle Chancen auf den Gesamtsieg ein.
Leidtragende des Sturzes waren zudem auch der Australier Mark Cavendish, der danach nach einem neuen Hinterrad verlangen musste und nicht mehr Anschluss ans Spitzenfeld fand, und der bisherige Gesamtfünfte Edvald Boasson Hagen aus Norwegen.
Igor Astarloza (Sp), Davide Vigano (It) und Tom Danielson (USA) gaben die Tour noch an der Unfallstelle verletzt auf. Der dreifache Strassenweltmeister Oscar Freire gab seinen Verzicht, die Rundfahrt fortzusetzen, am Abend bekannt. Der Spanier zog sich bei einem der Massenstürze einen Rippenbruch zu. Dabei wurde auch ein Lungenflügel durchstossen.
Am Samstag in der 7. Etappe steht in La Planche des Belles Filles nach 199 km die erste Bergankunft der diesjährigen Tour im Programm.