Chelsea benötigt Schützenhilfe aus Donezk

Während sich die Favoriten der heute im Einsatz stehenden Clubs bereits mehrheitlich für die Achtelfinals der Champions League qualifiziert haben, droht Chelsea der Abstieg in die Europa League. Die Londoner wären der erste Titelverteidiger überhaupt, der bereits in der Gruppenphase scheitert.

Nicht nur das Wetter ist in diesen Monaten in London trüb. Passend zu den widrigen äusseren Bedingungen durchlebt der Premier-League-Club Chelsea schwierige Zeiten und ist nunmehr seit sieben Ligaspielen sieglos. Am letzten Spieltag der Champions-League-Gruppenphase benötigt der Titelverteidiger fremde Hilfe, um dem Trostpflaster Europa League zu entgehen und die Gruppe E nicht auf dem undankbaren dritten Tabellenplatz zu beenden.

Die «Blues», die auch unter dem neuen Trainer Rafael Benitez den Turnaround in der Premier League nicht geschafft haben, sind im Heimspiel gegen die Dänen aus Nordsjaelland zwar haushoch favorisiert und dürften dem Spanier den ersten Pflichtspielsieg seit Amtsantritt bescheren. Falls aber Juventus Turin, der Leader der Serie A und Gruppenzweite mit neun Punkten, in der Ukraine beim bereits für die Achtelfinals qualifizierten Schachtjor Donezk mindestens ein Unentschieden holt, müssten sich die Londoner vorzeitig aus der Königsklasse verabschieden. Chelsea wäre der erste Titelverteidiger überhaupt, der bereits in der Gruppenphase scheitern würde.

Dass sich Schachtjor und die «alte Dame» aus Turin nicht gross wehtun werden, könnte der Arithmetik der Gruppe geschuldet sein: Mit einem Remis blieben die Ukrainer auf dem ersten Platz und auch das Team des Schweizers Stephan Lichtsteiner würde den Ansprüchen entsprechend im Wettbewerb überwintern.

Messi und Müllers Uraltrekord

Im der Gruppe F duellieren sich die punktgleichen und bereits für die Achtelfinals qualifizierten Valencia und Bayern München um den Gruppensieg und eine bessere Ausgangslage für die K.o-Runde. Dabei sind die Münchner in der Pole-Position und verbleiben beim erwarteten Heimsieg gegen Borissow an der Spitze.

Celtic Glasgow könnte in der Gruppe G mit einem Heimsieg gegen das bereits abgeschlagene Spartak Moskau noch Benfica Lissabon abfangen, das im Nachbarduell der iberischen Halbinselklubs auswärts auf den souveränen Leader FC Barcelona trifft. Fraglich ist, ob Barças Trainer Tito Vilanova seinen Superstar Lionel Messi auf Torejagd schicken wird. Bei einem allfälligen Treffer würde der 25-jährige Argentinier die Bestmarke des Deutschen Gerd Müller aus dem Kalenderjahr 1972 mit 85 Jahrestreffern egalisieren.

Die Übersicht über die Gruppenphase der Champions League

Die Qualifizierten für die Achtelfinals