China hat das weltgrösste Radioteleskop in Betrieb genommen. Das Five-hundred-meter Aperture Spherical Telescope (FAST) nahm am Sonntag in einer Bergregion der südwestlichen Provinz Guizhou seine Arbeit auf, wie die amtliche Nachrichtenagentur Xinhua meldete.
Das kreisrunde Observatorium mit einem Durchmesser von mehr als 500 Metern war für rund 1,2 Milliarden Yuan (180 Millionen Franken) errichtet worden und soll der Erforschung des Weltraums dienen.
Die Anlage löst das Arecibo Observatory in Puerto Rico als grösstes Radioteleskop der Welt ab. Das Observatorium in China, das aus 4450 Panelen besteht, soll unter anderem nach Anzeichen intelligenten Lebens im Weltraum suchen. Zudem soll es weit entfernte Pulsare beobachten – schnell rotierende Neutronensterne, die als Produkte von Supernova-Explosionen gelten.
China investiert seit Jahren massiv in sein Weltraumprogramm. Das Programm unter Leitung des Militärs umfasst auch Pläne für eine eigene Weltraumstation und eine Mondlandung.