Zum ersten Mal hat ein Kanadier das Kommando auf der Internationalen Raumstation ISS übernommen. Der Astronaut Chris Hadfield löste in der Nacht seinen US-Kollegen Kevin Ford ab, wie er im Kurznachrichtendienst Twitter mitteilte.
Die kanadische Raumfahrtbehörde sprach von einem „historischen Meilenstein“ für das Land. Nach dem Europäer Frank De Winne ist es erst das zweite Mal, dass weder ein Russe noch ein US-Astronaut das ISS-Kommando übernahm.
Der 53-jährige Hadfield ist zum dritten Mal im Weltall und hält sich zum zweiten Mal auf der ISS auf. Im Dezember war er zusammen mit zwei Kollegen Russland und den USA mit einer Sojus-Kapsel für eine 147-tägige Mission auf der Raumstation angekommen. Drei Astronauten der Vorgängermission sollen am Donnerstagabend ihre Rückreise zur Erde antreten.
Die ISS umrundet die Erde in einer Entfernung von 350 Kilometern alle 90 Minuten mit einer Geschwindigkeit von 28’000 Stundenkilometern. Der Kommandant überwacht die wissenschaftlichen Experimente an Bord und ist für die Sicherheit der Besatzung und der Raumstation verantwortlich.