Die Fluggesellschaft Etihad aus dem ölreichen arabischen Emirat Abu Dhabi will in der Schweiz höher hinaus. Die neue Tochter Etihad Regional erhält vier neue und grössere Flugzeuge.
Derzeit benutzt Etihad Regional acht umgespritzte Saab 2000 der Tessiner Darwin Airline, die 50 Passagieren Platz bieten. Neu dazu kommen jetzt vier ATR 72 des französisch-italienischen Herstellers Avions de Transport Régional (ATR). Die Propellermaschine hat 68 Plätze, wie Etihad am Donnerstag vor den Medien in Lugano mitteilte.
Etihad hatte im November bekannt gegeben, mittels einer Kapitalerhöhung einen Drittel der Anteile der Tessiner Fluggesellschaft Darwin Airline zu übernehmen. Derzeit fliegt die Darwin Airline 15 Destinationen ganzjährig an.
Bis im Sommer soll das Netz auf 34 Destinationen erweitert werden. Die neuen Maschinen sind nötig um den Netzausbau bewältigen zu können, wie Etihad Regional-Chef Maurizio Merlo vor den Medien erklärte.
Etihad hatte im Januar angekündigt, dass Zürich verbunden wird mit Leipzig/Halle, Linz, Graz, Florenz, Verona, Turin, Lyon und Genf. Die Strecke Zürich-Lugano wird von der Swiss bedient mit einer Maschine die das Loge Etihad Regional trägt. Ab Genf plant Etihad, Regional sogar 18 Destinationen anzufliegen. Lugano erhält neben Zürich und Genf einige Sommerverbindungen.
Zudem fliegt Etihad Regional von weiteren Flughäfen, die von ihrer Muttergesellschaft bedient werden: Neben Zürich und Genf sind dies Amsterdam, Paris, Düsseldorf, Belgrad und ab Juli Rom.