Fabian Cancellara muss sich beim Frühjahrs-Klassiker Mailand – San Remo wie vor einem Jahr nur knapp geschlagen geben. Der Berner klassiert sich hinter dem Australier Simon Gerrans auf Platz 2.
Damit war wie im Vorjahr, als Matthew Goss der endschnellste Fahrer war, lediglich ein Australier schneller als Topfavorit Cancellara. Auf Platz 3 klassierte sich Vincenzo Nibali. Cancellara, der Mailand – San Remo 2008 gewonnen hatte, bewies aber seine gute Frühform und war auf den letzten der 298 Kilometern der stärkste Fahrer. Lediglich die Belohnung in Form des Sieges blieb dem Berner verwehrt.
Zehn Kilometer vor dem Ziel reagierte der Schweizer an der letzten Steigung, dem Poggio, im richtigen Moment auf eine Attacke von Nibali. Zusammen mit Gerrans holte das Trio unter der Regie von Cancellara bis zum Kulminationspunkt rund fünf Sekunden heraus. In der Abfahrt vergrösserte das Trio den Vorsprung, so dass die Verfolger nicht mehr herankamen. Im Sprint profitierte Gerrans von der Arbeit Cancellaras, der im Finish die ganze Zeit geführt hatte, am Schluss aber keine Kraft mehr hatte. Gerrans feierte nach dem Gesamtsieg bei der Tour Down Under bereits seinen zweiten grossen Erfolg in diesem Jahr.
Schon früh aus der Entscheidung fiel Mitfavorit Mark Cavendish. Rund 100 km vor dem Ziel musste der britische Weltmeister, der das Rennen 2009 für sich entschieden hatte, abreissen lassen. Seine Helfer versuchten vergeblich, ihn wieder an die Spitze zu führen.