Die SCL Tigers und Langenthal setzen sich zum Auftakt der Playoff-Halbfinals in der NLB sicher durch. Die Langnauer bezwingen La Chaux-de-Fonds 3:1, die Langenthaler gewinnen gegen Visp mit 5:2.
Langnau hätte gegen die Neuenburger höher gewinnen können. Die Emmentaler dominierten die Partie unter der Regie ihres neuen Kanadiers Chris DiDomenico fast nach Belieben. DiDomenico gab das entscheidende Zuspiel zum 2:0 (23.) und vollendete eine wunderschöne Kombination zum 3:0 (48.). In fünf Partien erzielte der Kanadier bereits acht Skorerpunkte.
La Chaux-de-Fonds konnte sich bei seinem Torhüter Damiano Ciaccio bedanken, dass es lange Zeit im Spiel blieb. Die beste Möglichkeit besass Lee Jinman bei einem Pfostenschuss unmittelbar vor der ersten Pause (beim Stand von 1:0). Raphael Erb verhinderte mit seinem Ehrentreffer sechs Sekunden vor dem Ende den Shutout des Langnauer Goalies Lorenzo Croce.
Auch bei Langenthal gingen alle Treffer auf Kosten der ersten Formation. Dabei stach vor allem der Kanadier Brent Kelly heraus, der bei allen fünf Toren seinen Stock im Spiel hatte. Zwei Tore (zum 2:1 und 4:2) erzielte Kelly selbst, bei den anderen steuerte er einen Assist bei. Sein Linienpartner Stefan Tschannen erzielte vier Punkte (ein Tor/drei Assists).
Auch der Sieg der Oberaargauer war letztlich mehr als verdient. Allerdings hätte die Partie in den ersten 10 Minuten auch in die andere Richtung kippen können. Visp dominierte zu Beginn und hätte weit höher führen müssen als nur 1:0. Nach dem Langenthaler Doppelschlag innerhalb von 50 Sekunden zum 2:1 (17.) lagen die Vorteile aber stets auf Seiten des Heimteams. Bei Visp fehlte der verletzte russische Topskorer Alexej Kowalew an allen Ecken und Enden.
NLB. Playoff-Halbfinals (best of 7). 1. Runde: SCL Tigers (2. der Qualifikation) – La Chaux-de-Fonds (8.) 3:1 (1:0, 1:0, 1:1); Stand 1:0. – Langenthal (3.) – Visp (5.) 5:2 (2:1, 1:0, 2:1); Stand 1:0. – 2. Runde am Dienstag, 11. März.