Der Mars-Roboter „Curiosity“ hat erstmals den Roten Planeten angebohrt, um eine Gesteinsprobe zur Analyse zu entnehmen. Mit dem an seinem Roboterarm angebrachten Bohrer bohrte „Curiosity“ ein 1,6 Zentimeter breites und 6,4 Zentimeter tiefes Loch in einen Felsen.
„Der modernste Planetenroboter, der je entworfen wurde, ist jetzt ein vollständig operierendes Analyselabor auf dem Mars“, erklärte John Grunsfeld von der US-Raumfahrtbehörde NASA am Samstag.
Dies sei der grösste Meilenstein, den der Roboter seit seiner geglückten Landung auf dem Mars im August erreicht habe. Die Gesteinsprobe dürfte nach Einschätzung der NASA Hinweise auf lang vergangene „feuchte Umgebungen“ auf dem Mars geben.
Um auf jede mögliche Gesteinsart auf dem Mars vorbereitet zu sein, hatte die NASA lange an dem Bohrer für „Curiosity“ getüftelt. Acht Bohrer seien entwickelt worden, mit denen mehr als 1200 Löcher in 20 Gesteinsarten der Erde gemacht worden seien, sagte Ingenieurin Louise Jandura.
„Curiosity“ war Anfang August nach einer mehr als achtmonatigen Reise durchs All auf dem Mars gelandet. Die 2,5 Milliarden Dollar teure Mission ist auf einen Zeitraum von zwei Jahren angelegt. Der Forschungsroboter soll nach Spuren von Leben auf dem Roten Planeten suchen.