Mit einer schillernden Lichter- und Musikshow ist am Donnerstagabend in London der höchste Wolkenkratzer Europas eingeweiht worden. Tausende Bewohner der britischen Hauptstadt versammelten sich, um zu verfolgen, wie Laserstrahlen von der Glas- und Stahlfassade des 310 Meter hohen Gebäudes den Nachthimmel erhellten.
Kurz vor der Show war der Turm bereits vom Ministerpräsidenten Katars, Hamad bin Dschassem al-Thani, und dem Sohn von Queen Elizabeth II., Prinz Andrew, offiziell eingeweiht worden. Das 450 Millionen Pfund (rund 673 Millionen Franken) teure Projekt wurde zu 95 Prozent von Katar finanziert. Prinz Andrew erklärte, er hoffe, der Turm verleihe der Gegend neuen Aufschwung.
Das Gebäude soll das „neue Wahrzeichen“ der britischen Hauptstadt sein. Der Turm trägt den Namen „The Shard“ (Der Splitter) wegen seiner Ähnlichkeit zu einem Glassplitter.
Insgesamt 95 Stockwerke und eine Aussichtsplattform mit einem 360-Grad-Rundblick über London zählt das Gebäude. In ihm sollen unter anderem ein Fünf-Sterne-Hotel und Luxusrestaurants entstehen sowie zehn Wohnungen, die umgerechnet jeweils rund 75 Millionen Franken kosten sollen. Mit der Fertigstellung des Innenausbaus wird jedoch nicht vor 2013 gerechnet.
Entworfen wurde der Turm vom italienischen Stararchitekten Renzo Piano, der in ihm „eine kleine vertikale Stadt“ für 12’000 Menschen sieht. Die Einweihung wurde bewusst kurz vor die Olympischen Sommerspiele gelegt, zu denen zwei Millionen Besucher aus aller Welt in London erwartet werden. Im Februar soll der Turm als Touristenattraktion öffnen, Tickets gibt es bereits ab Freitag.