Wie viele Schwäne hat die Queen? In Grossbritannien hat die traditionelle Zählung der königlichen Schwäne auf der Themse begonnen. Fünf Tage lang fährt der königliche Schwanenzähler David Barber jeden Sommer mit seinen Helfern in Ruderbooten über die Themse.
Am Montagmorgen starteten sie in Sunbury-on-Thames westlich von London, wie Barbers Büro mitteilte. Das uniformierte Team zählt, misst und wiegt junge Vögel und legt ihnen einen nummerierten Ring an. Auch auf Verletzungen, etwa durch Angelhaken, werden die Tiere untersucht.
Die Schwanenzählung geht auf das 12. Jahrhundert zurück, als die Monarchen begannen, alle Höckerschwäne für sich zu beanspruchen. Damals landeten die Tiere noch auf dem königlichen Esstisch. Heute geht es bei der Schwanenzählung um den Tierschutz. Jedes Jahr dürfen Schüler den Schwanenzählern bei der Arbeit zuschauen.
«Die enttäuschendste Nachricht in Sachen Schwäne auf der Themse ist, dass die Zahl der Schwäne und ihrer Jungen, die mit Luftgewehren angeschossen werden, weiterhin zunimmt», hatte David Barber vorab mitgeteilt. «Dieses sinnlose Schiessen verursacht schreckliche Verletzungen und oft Tod, und manchmal dauert es Tage oder sogar Wochen, bis verletzte Schwäne oder Jungschwäne sterben», schrieb er.