Der indische Musiker und Sitar-Maestro Ravi Shankar ist tot. Die Ravi-Shankar-Stiftung teilte am Mittwoch mit, der Weltstar sei am Dienstag im Alter von 92 Jahren in einem Spital im kalifornischen San Diego gestorben.
Der dreimalige Grammy-Gewinner machte indische Musik im Westen populär und beeinflusste zahlreiche Bands wie die Beatles. Shankar brachte George Harrison von den Beatles das Sitar-Spielen bei und trat 1969 auf dem legendären Woodstock-Festival auf.
Er war der Vater der prominenten Sitar-Spielerin Anoushka Shankar und der weltberühmten Soul- und Jazzsängerin Norah Jones. Neben den beiden Töchtern hinterlässt er seine Ehefrau Sukanya.
Ravi Shankar ist mit seinem Album „The Living Room Sessions Part 1“ für die Grammy-Awards 2013 nominiert. In der Kategorie „bestes Weltmusik-Album“ tritt er posthum unter anderem gegen seine Tochter Anoushka an, die mit „Traveller“ ins Rennen geht.
Noch im November gab Shankar ein Konzert in Kalifornien, wo er in den letzten Jahren lebte. Shankar schrieb auch Musik für zahlreiche Filme, darunter Richard Attenboroughs Epos „Gandhi“.
„Botschafter für Indiens Kulturerbe“
Shankar hatte Atemwegs- und Herzprobleme und war vor wenigen Tagen in San Diego operiert worden. Fernsehsender in seinem Heimatland Indien unterbrachen für die Nachricht über den Tod des Musikers ihr Programm und brachten Sondersendungen. Shankar war zwischen 1986 und 1992 auch Mitglied des Oberhauses des indischen Parlaments.
Indiens Premier Manmohan Singh erklärte via Twitter, mit Ravi Shankar gehe eine Ära zu Ende: „Die Nation schliesst sich mir darin an, einem unübertrefflichen Genie, seiner Kunst und seiner Bescheidenheit Anerkennung zu zollen.“
Singh würdigte Shankar als einen „weltweiten Botschafter für Indiens Kulturerbe“. Das indische Parlament legte am Mittwoch zwei Schweigeminuten ein, um Shankars zu gedenken.
Mit ihrem runden Klangkörper ist die Sitar, deren Saiten gezupft werden, das bekannteste indische Musikinstrument. Anoushka Shankar – die das Sitar-Spielen bei ihrem Vater lernte – nannte es einst ein „sehr, sehr schwieriges Instrument“.