Japan qualifizierte sich zum fünften Mal in Folge für die WM. Der Asienmeister von 2011 ist seit Jahren das konstanteste und beste asiatische Team.
Als erstes Team überhaupt sicherte sich Japan das Ticket für die Endrunde in Brasilien. Die Mannschaft mit dem italienischen Trainer Alberto Zaccheroni spielt einen gepflegten, technisch guten Fussball. Zwölf Spieler des Kaders verdienen ihr Geld in Europa, sieben von ihnen in der 1. oder 2. Bundesliga.
Die Stars der Mannschaft sind der offensive Mittelfeldspieler Shinji Kagawa von Manchester United, Keisuke Honda, der Spielmacher der AC Milan mit den blondgefärbten Haaren, sowie Toptorschütze Shinji Okazaki. Der Stürmer des FSV Mainz erzielte in der Asien-Qualifikation am meisten Tore (8). In 74 Länderspielen hat Okazaki bereits 38 Mal getroffen.
An der Heim-WM 2002 und in Südafrika 2010 erreichte Japan die Achtelfinals, nun will das Team mehr. Nach dem Scheitern im Penaltyschiessen an Paraguay vor vier Jahren soll nun erstmals der Einzug in die Viertelfinals geschafft werden. Die Hauptprobe beim Confederations Cup vor einem Jahr missglückte allerdings; Japan reiste mit drei Niederlagen nach Hause.