Der Saxophonist Ernie Watts spielt im Bird’s Eye in Basel. Und zwar ausnahmsweise nicht als Gastmusiker, sondern mit dem eigenen Quartett.
Was haben Carole King und Randy Crawford, John Mayall und Marvin Gaye, Billy Cobham und Paul Anka gemeinsam? An sich wenig, allerdings mit einer Ausnahme: Alle griffen sie im Laufe der letzten 40 Jahrzehnte auf die Dienste von Ernie Watts zurück. Der Saxophonist aus dem US-amerikanischen Virginia mag trotz seiner imposanten, zirka 500 Alben umfassenden Diskographie der breiten Masse weniger bekannt sein als sein langjähriger musikalischer Partner, Bassist Charlie Haden, mit dessen Quartet West er seit über einem Vierteljahrhundert die Bühnen der Welt bespielt.
Doch spielen gehört hat Ernie Watts wohl schon fast jeder: sind seine Künste doch nicht nur auf unzähligen Motownalben, sondern auch auf den Soundtracks von Kultfilmen wie Grease, Ghostbusters, Tootsie oder „Die Farbe Lila“ zu hören. Ausserdem war der heute 66-jährige Watts bereits in den 60er Jahren mit Ikone Buddy Rich unterwegs, tauchte als Tour-Saxophonist der Rolling Stones im Film zu „Let’s Spend the Night Together“ (1982) auf und begleitete einige Jahre später sogar den unsterblichen Miles Davis auf dessen Abschiedstournee.
Dank „Windows“ in fast jedem Haushalt zu hören
Damit sind drei seiner prestigeträchtigsten Engagements aber noch gar nicht erwähnt: Denn nicht nur steckt der zweifache Grammy-Gewinner hinter dem aufsehenerregenden C-Melody-Saxophon-Solo auf Frank Zappas „The Mystery Horn“ (1972), er war auch 20 Jahre lang fester Bestandteil der „The Tonight Show“-Band des legendären amerikanischen Showmasters Johnny Carson. Seine vielleicht weitreichendste Verpflichtung, die den Virtuosen buchstäblich zum „Household Name“ werden lässt, ist die Aufnahme zur vorinstallierten „Jazz Preview“ auf Windows XP.
Wer die Koryphäe einmal im intimen Rahmen live erleben will, begibt sich Abend in den Basler Jazzclub „Bird’s Eye“: Hier tritt Ernie Watts für einmal nicht als prominenter Gastmusiker, sondern mit seinem eigenen Quartett auf, und gibt am Tenorsax sowohl ausgesuchte Standards wie auch Eigenkompositionen zum Besten.
www.birdseye.ch, Abendkasse 55 Franken, Sonntag, 4. 12. 2011, 20.00 Uhr