Der «Vogel Gryff» hat am Mittwoch das Kleinbasel in seinen Bann gezogen. Die Schildhalter der drei Kleinbasler Ehrengesellschaften – Vogel Gryff, Leu und Wild Maa – zogen mit ihren jahrhundertealten Tänzen viel Volk an.
Bei bewölktem Himmel und milden Temperaturen begann der Kleinbasler Festtag traditionsgemäss am Vormittag mit der Talfahrt des Wild Maa. Dieser fuhr auf einem Floss von oberhalb der Stadt bis zum früheren Klingentalkloster unterhalb der Mittleren Brücke. Dort wurde er von den beiden andern Wappentieren und viel Publikum empfangen.
Schon auf dem Floss hatte der Wild Maa zu Trommelwirbeln und unter dem Donner von Böllerschüssen seinen Tanz gezeigt. Wie es der Brauch verlangt, kehrte er dabei dem linksufrigen Grossbasel stets den Rücken zu. Nach der Landung folgte als Höhepunkt zur Mittagszeit der Tanz aller drei Ehrenzeichen auf der Mittleren Brücke.
Besonders viel Aufmerksamkeit zog dieses Mal der Vogel Gryff auf sich, der sich erstmals mit seinem neuen Kopf dem Publikum präsentierte. Der alte Kopf stand seit 1948 im Einsatz und musste ersetzt werden.
Vogel Gryff, Leu und Wild Maa sind die Ehrenzeichen der Kleinbasler Ehrengesellschaften zum Greifen, zum Rebhaus und zur Hären – der «drei E». Im Verlaufe des Tages standen über 40 Tänze vor Meistern und Vorgesetzten und an verschiedenen Orten im Kleinbasel auf ihrem bis tief in die Nacht andauernden Programm. Beehrt wurden auch die 450 Gesellschaftsbrüder und deren Gäste am «Gryffemähli».
Die drei Ehrengesellschaften sind im Mittelalter aus zunftähnlichen Zusammenschlüssen der Kleinbasler Bevölkerung hervorgegangen. Der Brauch entwickelte sich aus den jährlichen Waffeninspektionen früherer Zeiten.