Beim Zeitfahren zum Auftakt der 70. Auflage der Fernfahrt Paris – Nizza schwingt Gustav Larsson obenaus. Der 31-jährige Schwede setzt sich vor Bradley Wiggins und Levi Leipheimer durch.
Auf der lediglich 9,4 km langen Strecke von Dampierre-en-Yvelines nach Saint-Rémy-lès-Chevreuse entschied letztlich eine Sekunde zugunsten von Larsson. Dieser feierte damit einen seiner grössten Erfolge in den vergangenen Jahren. Sowohl 2008 an den Olympischen Spielen in Peking als auch ein Jahr später bei den Weltmeisterschaften in Mendrisio hatte sich der 1,94 m grosse Larsson im Zeitfahren einzig Fabian Cancellara geschlagen geben müssen. Seinen wertvollsten Tagessieg in einem Etappenrennen errang der Profi vom Team Vacansoleil vor zwei Jahren beim Giro d’Italia – ebenfalls in einer Prüfung gegen die Uhr.
Eine Niederlage einstecken musste derweil der letztjährige Gesamtsieger Tony Martin. Der deutsche Zeitfahren-Weltmeister klassierte sich mit 25 Sekunden Rückstand auf Larsson lediglich im 28. Rang. Die beiden Schweizer im Starterfeld, Michael Albasini und Danilo Wyss, kamen nicht über die Ränge 75 beziehungsweise 149 hinaus.
Paris – Nizza. 1. Etappe (Zeitfahren), Dampierre-en-Yvelines – Saint-Rémy-lès-Chevreuse (9,4 km): 1. Gustav Larsson (Sd) 11:19 (49,8 km/h). 2. Bradley Wiggins (Gb) 0:01 zurück. 3. Levi Leipheimer (USA) 0:04. 4. Tejay Van Garderen (USA) 0:09. 5. Thomas de Gendt (Be) 0:12. 6. Sylvain Chavanel (Fr), gleiche Zeit. Ferner: 14. Thor Hushovd (No) 0:17. 28. Tony Martin (De) 0:25. 75. Michael Albasini (Sz) 0:40. 149. Danilo Wyss (Sz) 1:04. – Gesamtklassement mit Etappenklassement identisch.