Mehr als zwei Millionen Muslime sind am Samstag bei der jährlichen islamischen Pilgerreise Hadsch zum Berg Arafat in Saudi-Arabien gezogen. Bereits früh am Morgen zogen die weissgekleideten Gläubigen in Richtung des Bergs, auf dem der Prophet Mohammed der Überlieferung nach seine Abschiedsrede hielt.
Alles verlaufe normal und geordnet, sagte der Sprecher des saudiarabischen Innenministeriums, General Mansur al-Turki, der Nachrichtenagentur AFP. Bis zu 100’000 Sicherheitskräfte sind in diesem Jahr an den heiligen Stätten im Einsatz. Sie sollen einen reibungslosen Ablauf der Pilgerreise gewährleisten.
Das Gebet auf dem Berg Arafat ist einer der Höhepunkte der Pilgerfahrt. Nach dem gemeinsamen Gebet ziehen die Pilger weiter in Richtung des Tals von Musdalifa, um dort die Nacht zu verbringen. Am Sonntag versammeln sie sich erneut im Mina-Tal. Dort beginnt dann das Opferfest Eid al-Adha.
Die fünftägige Hadsch ist eine der fünf Säulen des Islam, die jeder Muslim mindestens ein Mal in seinem Leben absolvieren soll. Nach Angaben des Gouverneurs von Mekka, des Prinzen Chaled Al-Faisal, pilgerten in diesem Jahr über 1,8 Millionen Muslime aus dem Ausland nach Saudi-Arabien – 1,5 Prozent mehr als im vergangenen Jahr.