Bundesrat Didier Burkhalter hat am Samstag im Beisein des burmesischen Finanzministers die neue Schweizer Botschaft in Rangun eröffnet. Die Eröffnung der Schweizer Vertretung unterstreicht den Willen Berns, die Beziehungen mit dem südostasiatischen Land zu intensivieren.
„Das ist eine kleine Geste für zwei Männer, aber eine grosse für zwei Länder“, sagte Aussenminister Burkhalter in seiner Eröffnungsrede. Anschliessend schnitt er zusammen mit dem burmesischen Finanzminister Win Shein das Band durch.
Die Zeremonie fand im üppigen Garten der Botschaft statt. Rund 60 Gäste lauschten traditioneller burmesischen Musik. Auch Schweizer Musik mit Alphorn und Schwyzerörgeli sorgte für Unterhaltung.
Die neue Botschaft befindet sich in einer 1937 von den Briten erbauten Kolonialvilla. Rund 30 Angestellte, darunter zehn aus der Schweiz, werden im Dienste der Schweizer Vertretung stehen. Sie arbeiten nach dem sogenannten Prinzip einer „integrierten Botschaft“ unter einem Dach unter anderem für den diplomatischen Dienst und für die Direktion für Entwicklung und Zusammenarbeit (DEZA).
Am Nachmittag besuchte Burkhalter ein Zentrum für Berufsbildung in Rangun. Die Institution unter Führung einer in der Schweiz beheimateten, privaten Vereinigung ermöglicht seit 2002 hunderten jungen Burmesen eine Ausbildung. Der Aussenminister zeigte sich begeistert von dem Modell. Die burmesischen Behörden seien interessiert an Schweizer Erfahrungen im Bereich der Ausbildung, sagte er.
Später machte Burkhalter einen Rundgang in der Altstadt von Rangun. Er liess sich ein Gebäude zeigen, welches künftig die Schweizer Botschaft beherbergen könnte. Denn die am Morgen eingeweihte Villa ist bereits jetzt zu klein. Schliesslich besuchte der Aussenminister die Shwedagon Pagode, das religiöse Zentrum Burmas.
Am Montag reist Burkhalter weiter in die Hauptstadt von Laos, Vientiane, um dort mit Bundespräsidentin Eveline Widmer-Schlumpf am Asien-Europa-Treffen (ASEM) teilzunehmen. Die Schweiz soll bei dem Treffen formell als Neu-Mitglied aufgenommen werden.