Bei einem Brand auf einem bei Touristen beliebten Strassenmarkt in Hongkong sind am Mittwoch mindestens neun Menschen ums Leben gekommen. 30 weitere wurden bei dem Feuer auf dem Ladies Market auf der Insel Kowloon verletzt, wie die Polizei mitteilte.
Das Feuer war demnach am frühen Morgen in der Verkaufsbude eines Strassenhändlers ausgebrochen und griff in der engen Strasse rasch auf andere Stände und darüber liegende Wohnungen über. Bewohner versuchten, sich vor den Flammen in Sicherheit zu bringen, oder riefen an den Fenstern der oberen Stockwerke um Hilfe.
Die Feuerwehr brachte den Brand erst nach acht Stunden unter Kontrolle. Nach Angaben einer Behördensprecherin wurde neun verkohlte Leichen geborgen.
Mutmassliche Brandstiftung
Nach Angaben eines Bewohners gibt es in dem Wohnblock viele Wohnungen, in denen in einem einzigen Raum zahlreiche Menschen leben. Als Ursache vermuten die Ermittler Brandstiftung, wie ein Polizeisprecher sagte.
Das Feuer war eines der folgenschwersten der vergangenen Jahre in der früheren britischen Kronkolonie. Bereits im vergangenen Jahr waren bei einem Feuer auf demselben Markt mehrere Menschen verletzt worden. Auch damals ging die Polizei von Brandstiftung aus.
Hongkongs Stadtoberhaupt Donald Tsang besuchte am Mittwoch die Verletzten im Spital. Er versprach eine lückenlose Aufklärung und räumte ein, dass die nach dem Brand 2010 getroffenen Massnahmen nicht ausreichend gewesen seien.