Vor heimkehrenden Soldaten hat US-Präsident Barack Obama mit einer patriotischen Rede das Ende des Militäreinsatzes im Irak gewürdigt. „Willkommen zuhause“, rief Obama am Mittwoch den Soldaten auf der Militärbasis Fort Bragg im Bundesstaat North Carolina zu.
Der Präsident lobte die „aussergewöhnlichen Errungenschaften“ der USA im Irak. „Wir hinterlassen einen souveränen, stabilen und selbständigen Irak, mit einer vom Volk gewählten Regierung“, sagte Obama. „Und heute erinnern wir uns an alles, das ihr geleistet habt, um dies zu ermöglichen“, sagte er an die Soldaten gerichtet.
Der Präsident hatte im Oktober den vollständigen Abzug aller US-Soldaten aus dem Irak bis Jahresende angekündigt. Zuvor waren Verhandlungen zwischen Bagdad und Washington über den Verbleib mehrerer tausend Soldaten zur Ausbildung der irakischen Truppen gescheitert.
Auf dem Höhepunkt waren im Jahr 2007 rund 170’000 US-Soldaten im Irak stationiert. In dem fast neunjährigen Einsatz kamen mehr als 4400 US-Soldaten und zehntausende irakische Zivilisten ums Leben.