Pessimisten leben länger. Zu diesem überraschenden Ergebnis kommt eine Studie von deutschen und Schweizer Forschenden. Allzu grosser Optimismus im Alter kann demnach zu einem erhöhten Erkrankungs- und Sterblichkeitsrisiko führen.
Die Forscher analysierten für ihre Studie Daten von 40’000 Personen, die zwischen 1993 und 2003 für das deutsche Sozio-oekonomischen Panel (SOEP) erhoben worden waren. Die Befragten hatten jedes Jahr angegeben, wie zufrieden sie aktuell mit ihrem Leben waren und wie zufrieden sie in fünf Jahren zu sein glaubten.
Die Forscher überprüften dann, ob die Erwartungen später der Realität entsprachen. Schätzten die älteren Teilnehmer ihre zukünftige Zufriedenheit überdurchschnittlich hoch ein, so erhöhte sich ihr Risiko für körperliche Beschwerden und das Risiko zu sterben um etwa zehn Prozent, berichten sie online im Fachblatt „Psychology and Aging“.
Pessimisten geben besser Acht
„Möglicherweise ermuntern pessimistische Zukunftserwartungen die Senioren dazu, noch besser auf die eigene Gesundheit zu achten und sich vor Gefahren zu schützen“, erklärte Mitautor Frieder Lang von der Uni Erlangen-Nürnberg in einer Mitteilung zur Studie.
Im Gegensatz zu den älteren Menschen zeichneten junge Erwachsene laut Studie meist ein unrealistisch rosiges Bild von ihrer Zukunft. Menschen im mittleren Erwachsenenalter dagegen waren weitgehend realistisch. Je älter die Befragten waren, umso pessimistischer schätzten sie ihre Zukunft ein.
Überrascht hat die Forscher demnach, dass die Befragten umso pessimistischer in die Zukunft sahen, je stabiler ihre Gesundheit und je höher ihr Einkommen war. Dies sei möglicherweise ein Indikator dafür, dass diese Menschen sensibler sind für die Begrenztheit ihrer verbleibenden Zeit, erklärte Lang.