Mit Visp steht fünf Runden vor Schluss der Qualifikation der fünfte Teilnehmer der NLB-Playoffs fest. Die Walliser sichern sich das „Sternchen“ in der 50. Runde dank des 2:1 in La Chaux-de-Fonds.
Durch den Erfolg im Neuenburger Jura beträgt die Visper Reserve auf Rang 9 wegen Basels 1:5-Niederlage gegen die GCK Lions 17 Punkte. Die letzten drei Ränge für die K.o.-Phase der Meisterschaft machen nun die GCK Lions, das spielfrei gewesene Red Ice Martigny-Verbier und Basel aus.
Ajoie baute die am Freitag übernommene Leaderposition verdientermassen aus. Die Jurassier gewannen den Spitzenkampf in Olten 3:1. Überragender Akteur vor fast 4800 Zuschauern war Ligatopskorer James Desmarais. Mit seinen Saisontreffern 24 und 25 (in Unterzahl) brachte der dominante Kanadier Ajoie auf Kurs, 62 Sekunden vor Schluss der hektischen Partie machte Steven Barras mit einem Schuss ins leere Tor alles klar. Oltens Rückstand beträgt nach der dritten Niederlage in Folge und 105 Tagen als Leader nun drei Punkte. Auch Langenthal zog durch das 4:0 in Lausanne am Rivalen vorbei. Goalie Marc Eichmann gelangte in der Patinoire de Malley dank 23 Paraden zum bereits sechsten Shutout in dieser Saison (Liga-Bestwert).
Neben dem Spiel verloren die Solothurner auch Paul di Pietro. Der Schweizer Olympiaheld von 2006 musste nach 24 Minuten mit einer blutenden Gesichtsverletzung hospitalisiert werden. Immerhin eine gute Neuigkeit gab es für Olten doch noch. Der von mehreren NLA-Vereinen umworbene Goalgetter Marco Truttmann, nach Punkten die Nummer 2 der NLB, verlängerte seinen Vertrag (ohne Ausstiegsklausel für die höchste Liga) bis 2017.
Für Thurgau und Sierre verliefen die letzten Wochen und Monate sehr frustrierend. Addierte 48 der letzten 50 Spiele haben die abgeschlagen schwächsten Teams der Liga verloren. Mit dem 5:2 im Direktduell mit dem Schlusslicht beendete Thurgau eine 14 Spiele und seit Mitte Dezember 2012 währende Niederlagenserie. Der im Tausch mit Topskorer Andreas Küng aus Basel geholte Florin Gerber erzielte seinen ersten Treffer im Dress des HCT, dazu lieferte die Leihgabe zwei Assists.
Resultate: Basel – GCK Lions 1:5 (1:1, 0:4, 0:0). Thurgau – Sierre 5:2 (3:1, 1:0, 1:1). La Chaux-de-Fonds – Visp 1:2 (0:2, 1:0, 0:0). Olten – Ajoie 1:3 (0:1, 1:1, 0:1). Lausanne – Langenthal 0:4 (0:1, 0:0, 0:3).
Rangliste: 1. Ajoie 96. 2. Langenthal 95. 3. Olten 93. 4. Lausanne 86. 5. Visp 76. 6. La Chaux-de-Fonds 73. 7. GCK Lions 66. 8. Red Ice Martigny-Verbier 61. 9. Basel 59. 10. Thurgau 25. 11. Sierre 20.