Lewis Hamilton sichert sich zum ersten Mal die Pole-Position für den Grand Prix von Brasilien.
Das Duell der Titelanwärter entschied wie erwartet Sebastian Vettel für sich. Der Weltmeister musste sich allerdings mit Platz 4 bescheiden und auch noch Jenson Button, der die erste Startreihe für McLaren-Mercedes komplettierte, und Teamkollege Mark Webber im zweiten Red Bull den Vortritt lassen. Vettels Rivale Fernando Alonso erging es noch schlechter. Dem Spanier blieb nur Rang 8, drei Positionen hinter Stallgefährte Felipe Massa. Weil Pastor Maldonado, der wegen des Verpassens des Wägens in der laufenden Saison zum dritten Mal verwarnt wurde und dafür als Sechstschnellster mit der Rückversetzung um 10 Plätze bestraft wurde, rückt Alonso auf Startplatz 7 vor.
Hamilton sicherte sich seine siebente Pole-Position in diesem Jahr – und sicherte sich so den inoffiziellen Titel des Qualifikations-Königs. Vettel brachte es auf sechs erste Startplätze.
Die Fahrer des Teams Sauber verpassten bei ihrem letzten Einsatz für die Zürcher Equipe das Finale der besten zehn. Sergio Perez belegte Platz 13, Kamui Kobyashi Position 15. Dem Mexikaner fehlten knapp zwei Zehntel für die Teilnahme an der Endausmarchung, der Japaner war gut drei Zehntel zu langsam. Auch Perez und Kobayashi gehörten zu den Profiteuren der Rückversetzung von Maldonado. Perez startet also aus Position 12, Kobayashi von der „14“.
Der mit einer französischen Lizenz fahrende Genfer Romain Grosjean schied nach der ersten Tranche aus. Der Romand hatte beim Versuch, den Spanier Pedro de la Rosa zu überholen, das Heck des HRT-Autos touchiert und den Frontflügel des Lotus beschädigt. Nach dem Boxenstopp konnte er zwar noch einen Versuch unternehmen, vermochte die Reifen innert nützlicher Frist aber nicht auf Temperatur zu bringen, um eine genügende Rundenzeit zu erreichen. Grosjean blieb so nur Rang 18. Wegen eines nachträglich vorgenommenen Getriebewechsels bleibt ihm allerdings nur Startplatz 23.
Vom prognostizierten Regen blieb das Qualifying weitgehend verschont. Lediglich in den ersten Minuten war die Strecke nach einer kurzen Schauer nass, trocknete aber bei einer Lufttemperatur von rund 30 Grad schnell wieder ab.
São Paulo. Grand Prix von Brasilien. Startaufstellung: 1 Lewis Hamilton (Gb), McLaren-Mercedes. 2 Jenson Button (Gb), McLaren-Mercedes. 3 Mark Webber (Au), Red Bull-Renault. 4 Sebastian Vettel (De), Red Bull-Renault. 5 Felipe Massa (Br), Ferrari. 6 Nico Hülkenberg (De), Force India-Mercedes. 7 Fernando Alonso (Sp), Ferrari. 8 Kimi Räikkönen (Fi), Lotus-Renault. 9 Nico Rosberg (De), Mercedes. – Nach dem zweiten Teil des Qualifyings ausgeschieden: 10 Paul di Resta (Gb), Force India-Mercedes. 11 Bruno Senna (Br), Williams-Renault. 12 Sergio Perez (Mex), Sauber-Ferrari. 13 Michael Schumacher (De), Mercedes. 14 Kamui Kobayashi (Jap), Sauber-Ferrari. 15 Daniel Ricciardo (Au), Toro Rosso-Ferrari. 16* Pastor Maldonado (Ven), Williams-Renault. 17 Jean-Eric Vergne (Fr), Toro Rosso-Ferrari. – Nach dem ersten Teil des Qualifyings ausgeschieden: 18 Witali Petrow (Russ), Caterham-Renault. 19 Heikki Kovalainen (Fi), Caterham-Renault. 20 Timo Glock (De), Marussia-Cosworth. 21 Charles Pic (Fr), Marussia-Cosworth. 22 Narain Karthikeyan (Ind), HRT-Cosworth. 23** Romain Grosjean (Fr/Sz), Lotus-Renault. 24 Pedro de la Rosa (Sp), HRT-Cosworth. – * = Rückversetzung um 10 Plätze (dritte Verwarnung/Wägen verpasst). – ** = 5 Plätze (Getriebewechsel). – 24 Fahrer im Training und fürs Rennen qualifiziert.