Kimi Räikkönen triumphiert zum Saisonauftakt und gewinnt den Grand Prix von Australien vor Fernando Alonso und Sebastian Vettel.
Anders als die meisten anderen Fahrer kam Räikkönen nur mit zwei statt drei Boxenstopps aus und kämpfte sich so im Lotus-Renault von Startposition 7 bis an die Spitze. Die Führung verteidigte der 33-jährige Finne während des letzten Viertels des Rennens schliesslich souverän vor Alonso. Für Räikkönen war es der zweite Sieg nach jenem in Abu Dhabi seit seinem Comeback vor einem Jahr und der 20. in seiner Karriere.
Im Qualifying, das lediglich sechs Stunden vor dem Rennen fortgesetzt wurde, hatte Red Bull die Konkurrenz in Grund und Boden gefahren. Die Monopolisierung der Frontreihe durch Sebastian Vettel und Mark Webber war die logische Folge. Im Rennen bekundeten die «roten Bullen» jedoch Probleme mit dem Reifenverschleiss, von der Überlegenheit während der Zeitenjagd war nichts mehr zu sehen. Vettel wurde schliesslich als Dritter abgewinkt, Webber hinter Felipe Massa und Lewis Hamilton als Sechster. Der australische Lokalmatador war schon beim Start bis auf Platz 7 zurückgefallen.
Schon vor Rennbeginn musste das Team Sauber einen grossen Rückschlag hinnehmen. Aufgrund eines Problems im Benzinsystem konnte Nico Hülkenberg, der im Qualifying Platz 11 belegt hatte, seinen ersten Grand Prix für Sauber nicht in Angriff nehmen. Melbourne bleibt damit ein ungeliebtes Pflaster für den 25-jährigen Deutschen, der bei seinen beiden bisherigen Starts im Albert Park jeweils kurz nach dem Start ausgeschieden war.
Der von Position 18 gestartete Rookie Esteban Gutierrez vermochte in den Kampf um WM-Punkte nicht ernsthaft einzugreifen. Am Ende resultierte für den 21-jährigen Mexikaner bei seiner Premiere in der Königsklasse Platz 13. Vor Jahresfrist hatte Sauber in Melbourne trotz schlechter Ausgangslage zwölf Punkte ergattern können, heuer muss die Schweizer Equipe die Weiterreise zum nächsten Rennen in Malaysia demnach mit einem «Nuller» im Gepäck antreten.
Enttäuschend endete der erste Grand Prix des Jahres auch für McLaren-Mercedes. Jenson Button, in den vergangenen vier Jahren im Albert Park dreimal siegreich, wurde Neunter. Der ehemalige Sauber-Fahrer Sergio Perez klassierte sich im 11. Rang und ging leer aus.
Melbourne. Grand Prix von Australien in Melbourne. Schlussklassement nach 58 Runden: 1. Kimi Räikkönen (Fi), Lotus-Renault. 2. Fernando Alonso (Sp), Ferrari, 12,4 Sekunden zurück. 3. Sebastian Vettel (De), Red Bull-Renault, 22,3. 4. Felipe Massa (Br), Ferrari, 33,5. 5. Lewis Hamilton (Gb), Mercedes, 45,5. 6. Mark Webber (Au), Red Bull-Renault, 46,8. 7. Adrian Sutil (De), Force India-Mercedes, 65,0. 8. Paul di Resta (Gb), Force India-Mercedes, 68,4. 9. Jenson Button (Gb), McLaren-Mercedes, 81,6. 10. Romain Grosjean (Fr/Sz), Lotus-Renault, 82,7. 11. Sergio Perez (Mex), McLaren-Mercedes, 83,3. 12. Jean-Eric Vergne (Fr), Toro Rosso-Ferrari, 83,8. 13. eine Runde zurück: Esteban Gutierrez (Mex), Sauber-Ferrari. – Ausgeschieden u.a.: Nico Rosberg (De), Mercedes. – Nicht gestartet: Nico Hülkenberg (De), Sauber-Ferrari (Probleme im Benzinsystem).