Dank einem fulminanten Endspurt gewinnt der 26-jährige amerikanische Golfprofi Rickie Fowler in Ponte Vedra Beach erstmals die prestigeträchtige und lukrative Players Championship der US PGA Tour.
Dem Kalifornier Fowler wurde schon als jungem Profi eine grosse Karriere vorhergesagt. Er konnte die hohen Erwartungen in den letzten Jahren jedoch nicht erfüllen. Der jetzige Sieg am Sitz der US PGA Tour in Florida bedeutet für ihn den bislang grössten Triumph, denn die mit zehn Millionen Dollar dotierte Players Championship wird gerne auch als das fünfte Major-Turnier bezeichnet. Fowler konnte einen Check über 1,8 Millionen Dollar entgegennehmen.
In der Schlussrunde lag Fowler phasenweise weit zurück, bevor er die letzten sechs Löcher mit sechs Schlägen unter Par absolvierte. Damit konnte er seinen Landsmann Kevin Kisner und den Spanier Sergio Garcia in ein Stechen zwingen. In dieser Sudden-death-Ausmarchung fiel Garcia als Erster aus dem Rennen. Am 4. Loch des Stechens schliesslich vermochte Kisner ein Birdie von Fowler nicht mehr zu beantworten.
Der Sieger der Players Championship gilt jedes Jahr auch als einer der Favoriten für das US Open von Mitte Juni. Der Deutsche Martin Kaymer gewann vor einem Jahr beide Turniere. Diesmal wurde er in Ponte Vedra Beach nur 56.
Für den rekonvaleszenten Tiger Woods war das Turnier nichts anderes als eine gute Möglichkeit, Wettkampfpraxis zu holen. Er schaffte zwar den Cut für die beiden Finalrunden, konnte aber die 70er-Marke nie brechen und landete im 69. Schlussrang.