Seit 2004 war er Verteidiger des inhaftierten Oppositionellen Michail Chodorkowski. Nun ist der renommierte russische Menschenrechtsanwalt Juri Schmidt im Alter von 75 Jahren in St. Petersburg gestorben.
Der am 10. Mai 1937 in Leningrad (heute St. Petersburg) geborene Schmidt starb gemäss Chodorkowskis Medienzentrum am Samstag an Krebs. Der Jurist hatte in den Neunzigerjahren das Russische Anwaltskomitee zur Verteidigung der Menschenrechte gegründet, setzte sich zu Sowjetzeiten für Dissidenten ein und kämpfte bis zuletzt für eine unabhängige Justiz.