Eine Schauspielerin aus Texas ist unter dem Verdacht festgenommen worden, im Mai Giftbriefe an US-Präsident Barack Obama verschickt zu haben. Der 35-jährigen Shannon Richardson wird vorgeworfen, Briefe mit dem tödlichen Gift Rizin geschickt zu haben.
Ausser einem Brief an Obama habe die Frau, die auch unter den Namen Shannon Guess und Shannon Rogers auftritt, auch Schreiben an den New Yorker Bürgermeister Michael Bloomberg und eine ihm nahestehende Organisation gegen illegale Waffen gesandt, teilte die Staatsanwaltschaft mit.
Die Drohbriefe mit Spuren des hochgefährlichen Gifts Rizin an Obama und Bloomberg wurden im Mai abgefangen. Bei der von Bloomberg gegründeten Organisation gegen illegale Waffen wurde der Brief geöffnet. Rizin lähmt die Atemwege und kann bei Verschlucken bereits in kleinsten Dosen tödlich wirken.
In dem mit Schreibmaschine getippten Brief voller Rechtschreibfehler an Bloomberg hiess es unter anderem: «Ihr werdet mich und meine Familie töten müssen, bevor Ihr meine Waffen bekommt. Jeder, der zu meinem Haus will, wird ins Gesicht geschossen. (…) Was in diesem Brief ist, ist nichts im Vergleich zu dem, was ich für Euch plane.»
Die Schauspielerin spielte unter anderem kleine Rollen in den TV-Serien «The Walking Dead» und «Vampire Diaries». Laut Medienberichten habe sie das FBI informiert, dass ihr Ehemann die Briefe geschickt habe.
Die Waffendebatte in den USA war durch einen Amoklauf an einer Grundschule in der Stadt Newtown im östlichen Bundesstaat Connecticut Mitte Dezember neu angeheizt worden. Damals wurden 20 Kinder und sechs Erwachsene erschossen. Reformbemühungen im Kongress scheiterten aber bislang.