Schneefall und Minustemperaturen haben den Schulkindern in der türkischen 15-Millionen-Metropole Istanbul am Dienstag einen freien Tag beschert. Dächer und Strassen waren weiss, die Nacht über und am Morgen schneite es kräftig.
Die Räumdienste der Stadt waren im Dauereinsatz, um zumindest die Autobahnen und grossen Durchgangsstrassen befahrbar zu halten. Die Fluggesellschaft Turkish Airlines musste 49 Istanbul-Flüge absagen, berichtete die Nachrichtenagentur Anadolu.
In der Schwarzmeerregion und im Osten Anatoliens waren rund 100 Dörfer tief eingeschneit und von der Aussenwelt weitgehend abgeschnitten. Die Temperaturen sanken auf 15 bis 20 Grad unter den Gefrierpunkt.
Selbst für die sonnenverwöhnte Ferienstadt Antalya an der Südküste wurden Minustemperaturen vorhergesagt. Die Kältewelle wird nach Einschätzung des staatlichen Wetteramtes noch einige Tage andauern.
Obdachlose Griechen leiden unter Kälte
Schnee gab es am Dienstagmorgen auch in Griechenlands Hauptstadt Athen. Dieser blieb aber bei etwa drei Grad Celsius nicht liegen. In den nördlichen Vororten Athens lag hingegen zeitweise eine dicke Schneedecke auf den Strassen.
Freiwillige Helfer und Polizisten der Kommune versorgten Obdachlose mit warmen Getränken, Decken und Schlafsäcken, wie das Fernsehen berichtete. Wegen der schweren Wirtschaftskrise sind mehrere Tausend Menschen in Griechenland obdachlos. Viele Schulen blieben wegen des Schnees geschlossen. In Athen schneit es nur alle paar Jahr.
Das gebirgige Hinterland der Touristengebiete von Rethymno auf Kreta war von einer Schneedecke verhüllt, wie der örtliche Radiosender ERA-Kreta berichtete. Starker Schneefall wurde auch von vielen Ägäisinseln wie etwa Lesbos, Chios und Naxos gemeldet.
Schnee in Jerusalem erwartet
Seit dem Wochenende wird zudem der Nahe Osten von Winterstürmen heimgesucht. Ausserdem verursachten Überschwemmungen nach ungewöhnlich heftigen Regenfällen am Dienstag ein Verkehrschaos in der israelischen Stadt Tel Aviv.
Die Hauptverkehrsader der Millionenmetropole, die Ajalon-Stadtautobahn, musste komplett gesperrt werden. Der sonst meist ausgetrocknete, gleichnamige Fluss war über die Ufer getreten. Für Jerusalem und höhere Lagen im Norden wurde Schneefall erwartet.