Der 26. Dezember ist in Englands Premier League seit jeher Bestandteil der Weihnachtsfestivitäten. Besondere Brisanz in der 18. Runde verspricht das Duell zwischen Manchester City und Liverpool.
Die Top 8 sind nur durch acht Punkte getrennt, Manchester City als Dritter liegt vor dem Spieltag am «Boxing Day» nur einen Zähler hinter Liverpool zurück. Letzterer Klub hat mit dem 3:1 gegen Cardiff am Wochenende Arsenal erstmals seit dem 22. September von der Leaderposition verdrängt.
Liverpool steht erstmals seit der Saison 2008/09 an Weihnachten an der Ranglistenspitze der Premier League. Gleichzeitig hatte es das damals von Rafael Benitez trainierte Team als letzter Klub nicht geschafft, dass es auch am Ende der Saison zuoberst stand. In 10 von 21 Fällen seit Gründung der Premier League wurde der «Christmas Champion», den es im Gegensatz zum Herbstmeister in der Bundesliga nicht wirklich gibt, am Ende auch englischer Champion.
Sowohl «ManCity» als auch die «Reds» befinden sich in ausgezeichneter Form: Beide Vereine haben die letzten vier Spiele in Serie gewonnen und dabei 16 respektive 17 Treffer erzielt. Bei Liverpool gehen zehn Tore auf das Konto von Luis Suarez. Einmal drei und dreimal zwei Tore lautet die eindrückliche Bilanz des Uruguayers aus diesen vier Partien. Obwohl er wegen seiner Sperre (Biss in Branislav Ivanovics Arm) zu Beginn der Saison fünfmal aussetzen musste, ist der WM-Teilnehmer mit 19 Treffern klar bester Torschütze der Liga. Gegen Manchester City, das alle neun Heimspiele gewonnen hat, können Suarez und Co. nun beweisen, dass das seit 1990 titellose Liverpool in dieser Saison wirklich ein Kandidat für die Meisterschaft ist.