Taiwan hat am Sonntag die Einrichtung seines ersten Schutzgebiets für seltene Schildkröten bekanntgegeben. Das Land will damit auf den zunehmenden Schmuggel mit den vor allem in China begehrten Tieren reagieren.
Erst am Samstag hatte die taiwanische Küstenwache auf einem Fischerboot im südlichen Hafen Tungkang mehr als 2600 Schildkröten entdeckt, die für die Volksrepublik bestimmt waren.
Der Skipper und drei Besatzungsmitglieder wurden festgenommen. Ihnen drohen bis zu fünf Jahre Haft und Geldstrafen in Höhe von umgerechnet bis zu 47’000 Franken. In China sind die Schildkröten als Delikatesse beliebt, auch in der traditionellen Medizin werden sie verwendet.
Das Schutzgebiet soll nach Behördenangaben im Oktober nahe der Hauptstadt Taipeh eröffnet werden. Um Wilderer abzuschrecken, sollen Wachleute Streife gehen.
In China geht der Bestand an Wildschildkröten stark zurück. Die Preise sind derzeit etwa fünf Mal so hoch wie in Taiwan, das vom chinesischen Festland durch eine 200 Kilometer breite Meeresstrasse getrennt ist.