Die US-Behörden haben einen grossangelegten Betrug mit falsch deklariertem Honig aus China aufgedeckt: Zwei Firmen importierten den Honig aus der Volksrepublik, gaben als Herkunftsland aber Indien, Russland oder Thailand an und umgingen damit Einfuhrzölle.
Insgesamt prellten die Firmen die Zollbehörden um mehr als 180 Millionen Dollar, wie die US-Behörden am Mittwoch mitteilten. Die beiden Unternehmen wurden zur Zahlung von insgesamt 3 Millionen Dollar Strafe verurteilt; fünf mutmasslich am Betrug Beteiligte wurden festgenommen.
Der Betrug habe ehrliche Importeure und regionale Erzeuger „Jahre an Gewinnen“ gekostet, sagte der Vize-Direktor der Zollbehörden, Daniel Ragsdale. Manche hätten sogar aufgeben müssen. Obwohl in einigen Proben Spuren von Antibiotika gefunden worden waren, gehe von dem falsch deklarierten Honig aber keine Gesundheitsgefahr aus, betonte er.