Der US-Pharmakonzern Merck & Co nimmt sein umstrittenes Cholesterinpräparat Tredaptive weltweit vom Markt. Die europäische Medikamentenaufsicht hatte Merck & Co dazu aufgefordert, nachdem das Mittel in einem grossangelegten Test zu Wirksamkeit und Sicherheit durchgefallen war.
Der Arzneimittelhersteller riet in einer Mitteilung behandelnden Ärzten, das Medikament nun nicht mehr zu verschreiben. Zudem sollten sie die Behandlungspläne der Patienten überprüfen, die das Präparat erhielten.
Von dem möglichen Imageschaden abgesehen dürften die Umsatzeinbussen durch den Marktrückzug für Merck & Co eher glimpflich ausfallen. Der Konzern hatte nach eigenen Angaben in den ersten drei Quartal 2012 rund 13 Millionen Dollar mit dem Medikament erwirtschaftet. Für Merck sind das kleine Zahlen. Der Konzern erzielt einen Jahresumsatz von rund 47 Milliarden Dollar.
Das seit 2008 in Europa aber nicht in den USA zugelassene Medikament soll die Blutfettwerte von Patienten verbessern, indem es das „gute“ HDL-Cholesterin im Blut erhöht. Im Dezember hatte Merck aber nach Ergebnissen einer grossangelegten Studie schwere Nebenwirkungen einräumen müssen.
Die amerikanische Gesundheitsbehörde FDA hatte die Studie von Merck eingefordert. Sie wollte vor einer Zulassung erst noch mehr Daten zu Sicherheit und Wirksamkeit haben.