Die Nummer «Rapper’s Delight» führte ihn und seine Gang ins Scheinwerferlicht und bescherte dem Hip-Hop den ersten Welthit. Jetzt ist der Rapper Big Bank Hank, bürgerlich Henry Jackson, im Alter von 58 Jahren an den Folgen einer Krebserkrankung gestorben.
Er hat mit seinen Zeilen einen Teil der Musikgeschichte mitgeschrieben:
Ho-tel, mo-tel, Holiday Inn (say what?)
If your girl starts acting up, then you take her friend.
Die Nummer hiess «Rapper’s Delight», die Gruppe Sugarhill Gang. Und die findige Produzentin, die die Musiker im Studio zusammenführte, hiess Sylvia Robinson. Sie rekrutierte 1979 die drei unbekannten Rapper Big Bank Hank, Wonder Mike und Master Gee, um diese angesagte New Yorker Strassenmusik endlich mal anständig auf Platte zu pressen und zu vermarkten. Als Grundbeat dienten Bass und Drums aus dem Disco-Hit «Good Times» von Chic. Darüber reimte das Trio herrlich drollige Sätze wie:
Hip-hop, hibbit to the hibbit to the hip-hip-hop and you don’t stop …
Auf die Vermarktung kam es an – und die Vermarktung kam an, denn die Zeit war reif für einen reinen Rap-Track. Von der Maxi-Single, die das Strassenphänomen Hip-Hop endlich auch in die Schlafzimmer und Clubs führte, verkaufte Robinson auf ihrem Sugar Hill Label zeitweise 50’000 Stück pro Tag. «Rapper’s Delight» wurde der erste Millionenerfolg des Rap, machte das Genre massenkompatibel und charttauglich. Der Track ging 1979 um die Welt – und folgedessen mit ihm auch die Hip-Hop-Kultur.
Vor zehn Jahren auch in der Kaserne zu erleben
Die eher zufällig zusammengewürfelte Sugarhill Gang hatte in den 80ern noch einige kleinere Erfolge zu verzeichnen (unter anderem «Apache»), löste sich 1984 erstmals auf und zehrte fortan von ihrem Pionierstatus, was ihr immer wieder mal zu einem kleinen Comeback verhalf. Eines davon führte sie vor zehn Jahren auch in die Basler Kaserne.
Jetzt ist Henry Jackson, wie Big Bank Hank bürgerlich hiess, im Alter von 58 Jahren an den Folgen seiner Krebserkrankung in Englewood, New Jersey, gestorben. Auf den Tod ihres ehemaligen Crewmitglieds haben die zwei anderen, prominenteren Rap-Pioniere «Wonder Mike» Wright und Guy «Master Gee» O’Brien bereits mit Statements reagiert: «So sad to hear about our brother’s passing. The 3 of us created musical history together with the release of Rapper’s Delight. We will always remember traveling the world together and rocking the house. Rest in peace Big Bank.»