Die Grossmeister kommen

Zum 15. Mal findet vom Neujahrstag an im Hotel Hilton das sechstägige Basler Schachfestival statt. Vor allem das Meister-Open mit international renommierten Spielern bauen die Veranstalter Jahr für Jahr aus.

Vierzehn Grossmeister, angeführt vom Franzosen Maxime Vachier-Lagrave, haben dem Verein Schachfestival Basel die Zusage gegeben. Der 22-Jährige aus Nogent-sur-Marne weist mit 2711 die höchste ELO-Punktzahl auf, das Messsystem der Schachwelt. Ab 14.00 Uhr am Neujahrstag misst sich Vachier-Lagrave mit einer ganzen Reihe von Spitzenspielern aus Russland, Polen, Armenien, den Niederlanden, Rumänien, Brasilien und Kanada. An Nummer 2 gesetzt ist Vorjahressieger Boris Grachev (ELO 2688).

Die Schweizer Farben vertritt Yannick Pelletier (2604) aus Biel. Die Nummer 1 der Nationalmannschaft, im Vorjahr Vierter, ist in Basel an Nummer 8 gesetzt. «Wir setzen auf einen weiteren qualitativen wie quantitativen Ausbau und erwarten gegenüber dem Vorjahr eine nochmalige Steigerung», sagt Peter Erismann, der Präsident des Vereins Schachfestivel Basel. Beim Meister-Open geht es um 2500 Franken Siegprämie.

Jugend ermittelt ihren Schachkönig

Neben dem Meisterturnier, das am Samstag, 5. Januar (ab 9.30 Uhr) mit der siebten Runde zu Ende geht, sitzen an den Brettern auch Amateure, die sich auch kurzfristig noch anmelden können. 103 Teilnehmer haben sich bisher eingeschrieben. Ausserdem wird es am 3. Januar ein Blitzturnier geben und am Sonntag, 6. Januar, ein Schnellschachturnier, zu dem die Veranstalter einige der in der Stadt weilenden Grossmeister erwarten. An diesem Tag wird auch wieder der Jugendschachkönig der Nordwestschweiz ermittelt.

Der Eintritt für Zuschauer im Hotel Hilton ist frei. Die Partien der ersten vier Bretter des Meisterturniers werden direkt auf eine Leinwand projiziert und live im Internet zu verfolgen sein.