Fast zwei Monate fehlte Roger Federer nach einer Meniskusoperation auf der ATP Tour. Nun kehrt der 17-fache Grand-Slam-Gewinner beim ATP-1000-Turnier in Miami zurück auf den Platz. Sein Gegner heisst Juan Martin Del Potro, dem Federer in drei von vier Endspielen unterlag – darunter 2012 und 2013 in Basel.
Für Federer, der in der 1. Runde von einem Freilos profitierte, wird es nach seiner Meniskusoperation unmittelbar nach seinem Halbfinal-Out am Australian Open der erste Ernstkampf seit acht Wochen. Im Vergleich mit dem Argentinier Del Potro führt der 34-jährige Baselbieter mit 15:5 Siegen. Das letzte Aufeinandertreffen fand im November 2013 statt, als sich Federer an den ATP Finals in London in drei Sätzen durchsetzte.
Unvergessen bleibt das Halbfinal-Duell an den Olympischen Spielen 2012 in London, das Federer im dritten Satz 19:17 gewann (» die Highlights im Video). Eine schmerzliche Niederlage musste der 17-fache Grand-Slam-Sieger jedoch an den US Open 2009 einstecken, als er Del Potro im Final in fünf Sätzen unterlag und dieser seinen bisher einzigen Grand-Slam-Titel gewann (» die Highlights im Video).
Die Bilanz im Direktduell (Stand: 24. Mäez 2016) (Bild: Screenshot atpworldtour.com)
Die Affiche Federer gegen Del Potro ist zudem eng mit den Basler Swiss Indoors verbunden. 2007 trafen die beiden am Rheinknie erstmals aufeinander, Federer gewann in zwei Sätzen. Die weiteren beiden Begegnungen gingen an den Argentinier, der sich im Final gegen den Grand-Slam-Rekordsieger die Titel 2012 und 2013 sicherte.
Auch Del Potro kehrte unlängst von einer Verletzungspause zurück
Das 21. Duell mit Federer verdiente sich der 1,98 Meter grosse Argentinier durch den Auftaktsieg gegen seinen Landsmann Guido Pella. Die frühere Weltnummer 4 setzte sich in 89 Minuten mit 6:0 und 7:6 (7:4) durch.
Del Potro war erst Mitte Februar nach einer fast einjährigen Verletzungspause mit weiteren Operationen am Handgelenk auf die ATP-Tour zurückgekehrt. Bei seinem Comeback in Delray Beach schaffte er es bis in die Halbfinals. In Indian Wells scheiterte die Nummer 366 der Welt in der 2. Runde an Tomas Berdych.