Weil ein Tourist sein gebrauchtes Klopapier verbrennen wollte, greift im chilenischen Nationalpark Torres del Paine ein verheerender Waldbrand um sich. Inzwischen sei eine Fläche von über 12 560 Hektar (125 Quadratkilometer) zerstört worden, schätzte die Katastrophenschutz-Behörde Onemi.
Drei der sechs Feuerfronten wurden am Samstag aber unter Kontrolle gebracht werden, sagte Onemi-Leiter Vicente Núñez. Ein 23-jähriger israelischer Tourist wurde als mutmasslicher Täter wegen fahrlässiger Brandstiftung angeklagt.
Er hatte nach Angaben der Staatsanwaltschaft im Park gebrauchtes Klopapier verbrennen wollen, berichtete der Fernsehsender 24 Horas. Auf diese Weise werden in vielen Naturschutzgebieten auch kleine Mengen anderer Abfälle entsorgt.
Der malerisch gelegene Park Torres del Paine („Himmels-Türme“) war 1978 von der UNESCO zum Biosphären-Reservat erklärt worden. Er wird jährlich von 120’000 Touristen besucht und ist vor allem bei Wanderern, Bergsteigern und Fotografen beliebt. Nur 90 Kilometer nordöstlich liegt die argentinische Ortschaft El Calafate mit dem Gletscher Perito Moreno.
Hilfe aus dem Ausland
Das Feuer brach am Dienstag in der Nähe des Grey-See aus. Das bergige Gelände und ein starker Wind hatten die Löscharbeiten bislang behindert. Erst nach einem leichten Regen am Freitag schwächte der Wind ab.
Dies ermöglichte am Wochenende den Einsatz eines Löschhelikopters. Insgesamt mehr als 550 Feuerwehrmänner und Helfer aus Chile und Argentinien kämpfen gegen den Waldbrand.
Der chilenische Präsident Sebastián Piñera erklärte die Gegend zum Katastrophengebiet. Zugleich bat er im Kampf gegen die Flammen um internationale Hilfe aus den USA, Australien sowie dem benachbarten Argentinien.
Seltene Anden-Rehe bedroht
Es werde 30 bis 50 Jahre dauern, bis die betroffene Naturlandschaft sich erholt habe, zitierte die Zeitung „La Tercera“ Umweltministerin María Ignacia Benítez. In dem 2400 Quadratkilometer grossen Naturpark leben unter anderem Kondore und Guanakos sowie die äusserst scheuen und vom Aussterben bedrohten Anden-Rehe.
Parkwächter versuchten, eine Gruppe von 20 bis 30 der Tiere abseits der Flammen zu halten, erklärte Benítez. Bei einem Bestand von 1200 dieser Rehe in ganz Chile und Argentinien handle es sich um eine sehr bedeutende Anzahl.