Manche ihrer Opfer waren gerade erst 13 Jahre alt: Neun Männer sind in Grossbritannien wegen Vergewaltigung mehrerer Mädchen sowie wegen Menschenhandels verurteilt worden. Der Anführer der Gang muss für 19 Jahre ins Gefängnis, wie das Gericht in Liverpool am Mittwoch entschied.
Die geringste Strafe, die gegen einen der Männer im Alter von 24 bis 59 Jahren verhängt wurde, beträgt vier Jahre Haft. Mehrere der Verurteilten sind Familienväter.
Die Männer hätten mindestens fünf Mädchen immer wieder mit Alkohol und Drogen gefügig gemacht und sie zum Geschlechtsverkehr „herumgereicht“, hiess es im Gericht. Während der Ermittlungen waren 47 mögliche Opfer ausgemacht und befragt worden.
56 Verdächtige wurden vernommen, der grösste Teil der von den Mädchen beschriebenen Männer konnte aber nicht identifiziert werden.