Ein Schweizer startet am Samstag um 15:00 Uhr aus der Pole-Position zum 24-Stundenrennen von Le Mans: Porsche-Fahrer Neel Jani hat die Qualifikation mit neuem Streckenrekord für sich entschieden.
Neel Jani fuhr die Bestzeit von 3:16,887 Minuten bereits zu Beginn des ersten von drei Qualifikationstrainings am Mittwochabend. Er absolvierte die 13,6 Kilometer lange Runde in einem Durchschnittstempo von 249,2 km/h. So schnell ist auf dem aktuellen, seit 1990 befahrenen Le-Mans-Kurs noch nie ein Fahrer unterwegs gewesen.
Jani ist der erste Schweizer seit Jo Siffert im Jahre 1968, der in Le Mans die Pole-Position rausfahren konnte. Die Fabelzeit, die fünf Sekunden schneller als die Bestzeit aus dem Vorjahr ist, wurde in den beiden abschliessenden Qualifikationen am Donnerstag von keinem Fahrer mehr angegriffen. «Das ist ein toller Tag für Porsche und für mich persönlich», sagte Jani, der sich sein Cockpit mit Marc Lieb und Romain Dumas teilt. Das Trio unterstrich seine Siegesambitionen. «Qualifikation und Rennen sind zwei verschiedene Dinge. Es steht uns ein enorm harter Kampf bevor und für einen Sieg in Le Mans braucht es auch das nötige Rennglück», ergänzte der Schweizer.
Zwar dominierte Porsche mit den Startpositionen 1 bis 3 die Qualifikation in Le Mans nach Belieben, dennoch wird für das 24-stündige Rennen ein harter Zweikampf mit Titelverteidiger Audi um den Schwyzer Marcel Fässler erwartet. Der dreimalige Le-Mans-Sieger und aktuelle WM-Leader Fässler startet mit seinen Kollegen André Lotterer und Benoît Tréluyer aus Position 5 ins Rennen. Für das Audi-Trio spricht nicht nur die Routine, sondern auch das im Vergleich zum Porsche über die Distanz reifenschonendere Auto.
Deutlich geschlagen geben musste sich Toyota um Weltmeister Sébastien Buemi. Der Romand verlor fast sieben Sekunden auf Janis Bestzeit und startet von Position 8 aus. Im letzten Jahr noch als Topfavorit ins Rennen gestartet, muss der Vorjahres-Dritte Buemi (mit Anthony Davidson und Kazuki Nakajima) heuer auf Patzer der Konkurrenz hoffen.
Le Mans. 24 Stunden Rennen. Startaufstellung (beste Zeit aus drei Qualifying-Sessions): 1. Neel Jani/Marc Lieb/Romain Dumas (Sz/De/Fr), Porsche, 3:16,887 (Durchschnittstempo 249,2 Km/h). 2. Timo Bernhard/Marc Webber/Brendon Hartley (De/Aus/Neus), Porsche, 0,880 Sekunden zurück. 3. Nico Hülkenberg/Earl Bamber/Nick Tandy (De/Neus/Gb), Porsche, 1,975. – Ferner: 5. Marcel Fässler/André Lotterer/Benoît Trélyuer (Sz/De/Fr), Audi, 3,674. 8. Sébastien Buemi/Anthony Davidson/Kazuki Nakajima (Sz/Gb/Jap), Toyota, 6,880. 9. Mathias Beche/Nicolas Prost/Nick Heidfeld (Sz/Fr/De), Rebellion-Racing, 9,987. 10. Alexandre Imperatori/Dominik Kraihamer/Daniel Abt (Sz/Ö/De), Rebellion-Racing, 12,043.