In Japan rückt die alljährliche «kafunsho»-Zeit an – die Zeit, in der zahlreiche Bewohner des fernöstlichen Inselreichs unter Pollenallergien leiden. Der private Wetterinformationsdienst Weathernews wird darum im ganzen Land kleine Pollen-Roboter aufzuhängen.
Die 15 Zentimeter grossen kugelförmigen Roboter haben Gesichter und inhalieren durch ihren Mund die gleiche Menge Luft wie die Menschen. Je nach Menge der Pollen verändert sich ihre Augenfarbe, von weiss, blau, gelb, rot bis violett. Die Daten werden ins Internet gestellt, wie ein Sprecher des Unternehmens am Donnerstag sagte.
Bis zum Beginn des Sommers laufen Millionen von Japanern mit weissen Masken gegen Heuschnupfen durch die Gegend. Die Zeitungen des Landes, Wettersendungen und Werbespots im Fernsehen und Internet informieren über Pollenallergien und geeignete Linderungsmassnahmen.
Die Hauptschuld am kollektiven Niesen wird den vielen Zedern gegeben. Während der Zeit des Wiederaufbaus Japans nach dem verlorenen Zweiten Weltkrieg waren viele Bäume gefällt worden, so dass ganze Berge plötzlich kahl standen.
In den 50er Jahren begann man, die Wälder mit Zedern aufzuforsten. Doch als diese drei Jahrzehnte später anfingen, Pollen zu tragen, traten die ersten Fälle von Allergien dagegen auf. Inzwischen ist es eine wahre Volkskrankheit.