Normalerweise sind die roten Pflanzen nur wenige Euro wert, in Italien sind Ladenbesitzer aber gezwungen worden, Weihnachssterne für bis zu hundert Euro das Stück zu kaufen. Die Polizei nahm am Montag vier mutmassliche Mafia-Mitglieder fest, die in das Betrugsgeschäft verwickelt sein sollen.
Sie sollen zur neapolitanischen Mafia gehören und das Geld für inhaftierte Kriminelle gesammelt haben. Weihnachtssterne sollten ja eigentlich «die Herzen der Menschen erweichen», erklärte die Polizei. In einigen Teilen von Neapel liege indes ein «Hauch von Kriminalität» über ihnen.
Bei den Betrugsopfern handelte es sich demnach um Besitzer von Läden in einem grossen Einkaufszentrum. Demnach mussten diejenigen, die sich weigerten, die masslos überteuerten Sterne zu kaufen, mit empfindlichen Vergeltungsaktionen der Mafia rechnen. Die Ermittlungen zu den Vorfällen liefen laut Polizei bereits seit Weihnachten 2011.