Die 92. Austragung der Katalonien-Rundfahrt beginnt aus Schweizer Sicht verheissungsvoll. Der Thurgauer Michael Albasini gewinnt in Calella die Startetappe und übernimmt das Leadertrikot.
Michael Albasini zeigte zum Auftakt der WorldTour-Prüfung in Spanien eine starke Leistung. In einer Fünfergruppe war der Schweizer nach rund 40 der knapp 140 km weggekommen, und als in der Schlussphase des Teilstücks, das ins Hinterland der Küste über einen Pass der 1. Kategorie führte, das Feld immer näher kam, ergriff der Ostschweizer alleine die Initiative. Albasini erreichte das Ziel solo und bescherte so seiner neuen australischen Mannschaft GreenEdge, zu der er auf diese Saison gewechselt hat, einen weiteren Sieg. Am Sonntag hatte Teamkollege Simon Gerrans bei Mailand – Sanremo den Berner Fabian Cancellara auf Platz 2 verwiesen.
Spanien scheint für Albasini ein gutes Pflaster. Letztes Jahr hatte der 31-Jährige in Ponferrada seinen bisher grössten Erfolg feiern können, indem er die 13. Etappe der Vuelta für sich entschied. Und zwei Jahre zuvor hatte der Thurgauer auch bei der Baskenland-Rundfahrt ein Teilstück gewonnen. Aber auch in der Tour de Suisse reüssierte Albasini schon zweimal: 2005 gewann er das Teilstück nach Altdorf, 2009 die Etappe nach Serfaus (Ö).
Als guter Bergfahrer muss nun Albasini versuchen, sein Leadertrikot möglichst lange zu verteidigen. Immerhin behauptete sich der Schweizer gegenüber dem Feld mit gut eineinhalb Minuten Vorsprung. Das über sieben Etappen führende Rennen mit vielen schweren Bergen, das am Sonntag zu Ende geht, ist allerdings gut besetzt. Favoriten auf den Gesamtsieg sind der Spanier Alejandro Valverde und der Brite Bradley Wiggins.
Katalonien-Rundfahrt. 1. Etappe, Calella – Calella (138,9 km): 1. Michael Albasini (Sz). 2. Anthony Delaplace (Fr) 0:42 zurück. 3. Nicolas Edet (Fr) 1:14. 4. Kenny van Hummel (Ho) 1:32.