Der Schweizer Forscher und Luftfahrtpionier Bertand Piccard will 2013 mit einem einzig von Solarenergie betriebenem Flugzeug die USA von der West- bis zur Ostküste überfliegen.
Dies gab der Solarpilot Piccard mit seinem Kollegen André Borschberg an einem Empfang beim Schweizer Generalkonsul Francois Barras am Dienstagabend in New York bekannt. Rund zwei Monate soll das Unterfangen der mit rund 70 Stundenkilometern fliegenden Solar Impulse dauern. Vier Teilstrecken von San Francisco über Washington und New York beinhaltet das Programm.
Für den Flug benutzen die Pioniere um Piccard, Sohn des bekannten Meeresforschers, das Flugzeug, das bereits die Gibraltarstrasse zwischen Europa und Afrika überflog und der bewiesen hat, dass sich der Sonnenvogel über 24 Stunden in der Luft halten kann.
Werbung für Weltumrundung
Der transamerikanische Überflug dient den Schweizer Forschern als Werbung für das Grossprojekt, das für das Jahr 2015 vorgesehen ist: Dann wollen Piccard und sein Team die ganze Welt in einem Solarflugzeug umrunden.
Ein neues Flugzeug, dass sich bis zu sechs Tagen in der Luft halten können soll und dem Piloten auch Schlaf- und Auszeiten gönne, sei bereits in Produktion, sagte Borschberg.
Eine Prognose, wann mit Solarenergie betriebener kommerzieller Luftverkehr möglich sein könnte, wagte Borschberg nicht. Aber es sei höchste Zeit, zu zeigen, dass solche Wege möglich seien, sagte der Pilot der gegenüber der Nachrichtenagentur sda in New York.