Obwohl Stürmer-Star Raul gegen Athletic Bilbao zweimal traf, sind Schalkes Aussichten auf die Halbfinal-Teilnahme in der Europa League vor dem Rückspiel stark beeinträchtigt.
Als Schalke nach einem Fehlgriff von Goalie Timo Hildebrand (20.) 0:1 in Rückstand geriet, rückte Raul keine 80 Sekunden später die Verhältnisse wieder zurecht. Nach einer Stunde führte der 76. Treffer des besten Europacup-Torschützen aller Zeiten im 160. Spiel zum 2:1. Der sehenswerte Volley reichte Schalke gegen Manchester Uniteds Bezwinger aber nicht zum siebten Heimspiel in Folge. Denn auch Athletic hat einen „Goleador“ in seinen Reihen. Fernando Llorente, gegen Manchester in Hin- und Rückspiel jeweils einmal erfolgreich, trat ebenfalls als zweifacher Torschütze in Erscheinung. Und weil Schalke massiv nachliess, kam Bilbao zu einem 4:2-Auswärtssieg. Die Tore von De Marcos und Youngster Iker Muniain eröffnen den Basken beste Chancen, wie letztmals 1977 in den Halbfinal des zweitwichtigsten Klubwettbewerbs vorzustossen.
Mario Eggimann, der in der Innenverteidigung über 90 Minuten durchspielte, verlor mit Hannover auswärts bei Atletico Madrid 1:2. Ein herrlicher Schlenzer des Argentiniers Salvio schuf den Spaniern den späten Vorteil zum 2:1. Der Europa-League-Sieger von 2010 bekundete gegen das unerfahrenste der acht verbliebenen Teams grosse Mühe, die klare Überlegenheit in Tore umzumünzen. Deshalb tritt Hannover im Rückspiel mit berechtigten Hoffnungen an, die erfolgreichste internationale Saison der Vereinsgeschichte doch fortzusetzen.
In den weiteren Viertelfinals setzten sich mit Alkmaar (2:1 gegen Valencia) und Sporting Lissabon (2:1 gegen Metalist Charkiw) ebenfalls die Heimmannschaften durch.
Europa League. Viertelfinal-Hinspiele:
Alkmaar – Valencia 2:1 (1:0). – 17’000 Zuschauer. – SR Atkinson (Eng). – Tore: 45. Holman 1:0. 51. Topal 1:1. 79. Maartens 2:1.
Atletico Madrid – Hannover 2:1 (1:1). – 20’000 Zuschauer. – SR Lannoy (Fr). – Tore: 9. Falcao 1:0. 38. Diouf 1:1. 89. Salvio 2:1. – Bemerkung: Hannover mit Eggimann.
Schalke – Athletic Bilbao 2:4 (1:1). – 53’883 Zuschauer. – SR Proença (Por). – Tore: 20. Llorente 0:1. 22. Raul 1:1. 59. Raul 2:1. 73. Llorente 2:2. 81. De Marcos 2:3. 93. Muniain 2:4.
Sporting Lissabon – Metalist Charkiw 2:1 (0:0). – 45’000 Zuschauer. – SR Stark (De). – Tore: 51. Ismailow 1:0. 64. Insua 2:0. 91. Cleiton Xavier (Foulpenalty) 2:1.