Zur Vorbereitung des Konklaves für die anstehende Wahl eines neuen Papstes ist die berühmte Sixtinische Kapelle im Vatikan am Dienstag für Besucher geschlossen worden.
Das nach dem Rücktritt Benedikts XVI. vom Papstamt seit Montag tagende Kardinalskollegium legte den Schliessungszeitpunkt auf 13.00 Uhr fest, wie die vatikanischen Museen mitteilten. Erst nach Abschluss des Konklaves werden Besucher die berühmten Renaissancegemälde in der Kapelle wieder bestaunen können.
Insgesamt 115 wahlberechtigte Kardinäle aus aller Welt sollen in den kommenden Tagen in der Sixtina zum Konklave zusammenkommen. Bis dahin muss dort unter anderem der berühmte Ofen aufgestellt werden, in dem nach jedem Wahlgang die Stimmzettel verbrannt werden, um der Aussenwelt durch weissen oder schwarzen Rauch zu signalisieren, ob ein neuer Papst gewählt wurde oder nicht.
Der Beginn der Wahlversammlung wird für die kommende Woche erwartet. Nach dem Willen des Vatikans soll es bis Ostern einen neues Oberhaupt der katholischen Weltkirche geben. Der 85-jährige Benedikt XVI. trat am Donnerstag aus Alters- und Gesundheitsgründen zurück.