Bei Christian Heeb kommen gerade einige Dinge zusammen. In ein paar Wochen geht der Basler Medienmacher formell in Rente, und am 1. August feiert sein Onlineprojekt Barfi.ch den dritten Geburtstag. Es könnte sein, dass Heeb bald doppelt Abschied nimmt: von seinem Berufsleben und seinem Medium.
Heeb hat heute Donnerstag ein trauriges Editorial veröffentlicht. «Wie sieht die Zukunft von Barfi.ch aus?», fragt Heeb im Titel. Der Text ist mit einer Sonne bebildert, die von Wolken umschlossen ist. Einige davon wirken düster.
Heeb schreibt, dass das Basler Zivilgericht die Nachlassstundung über sein Portal verfügt hat. Ein vom Gericht eingesetzter Sachwalter hat jetzt zwei Monate Zeit, neue Geldquellen zu erschliessen oder die Gläubiger zu einem Schuldenverzicht zu bewegen.
Scheitern die Bemühungen, kommen bestenfalls zwei weitere Monate Gnadenfrist hinzu. Es ist wenig Zeit, um das zu schaffen, was vorher nicht gelang.
«Gläubiger», sagt Heeb auf Anfrage, «bin fast nur ich.» Unter zwei Millionen Franken habe Barfi.ch pro Jahr gekostet, erklärt Heeb. Doch die Kosten liefen mehrheitlich bei ihm auf.
Mehrere Millionen Franken hat der Gründer von Radio Basilisk bereits in sein Onlineprojekt gesteckt. Trotz stolzer Zugriffszahlen gelang es Barfi.ch nie, ausreichend Werbeeinnahmen zu generieren. Der durchaus erfolgreiche Mix aus Nostalgie, Lokalnews und Service liess sich nie monetarisieren.
Barfiland soll wachsen
Christian Heeb wäre nicht, wer er ist, würde er auch in diesen düsteren Zeiten keinen Optimismus versprühen. «Wir sind bei der Werbung vieles falsch angegangen», erklärt er. Lokale Unternehmen anzusprechen sei ungemein schwierig gewesen und nationale Agenturen hätten zu wenig eingebracht. Jetzt habe er aber einen neuen Vermittlungspartner an der Hand. «Die sind auf uns zugekommen», sagt Heeb.
Auch seinen Plan, im Franchise-System das Barfiland zu vergrössern, hat er noch nicht abschliessend beerdigt. Rastlos suchte er in den letzten Monaten nach Partnern. Mit Ablegern in anderen Städten hätte ein Verbund entstehen sollen mit genügend Reichweite, um für die Werbung interessant zu sein.
Zuletzt hätte es fast geklappt mit einem neuen Verbündeten, erzählt Heeb. Am 28. Juni sei dann der vereinbarte Betrag nicht wie versprochen auf dem Konto erschienen. «Da bin ich sofort ans Zivilgericht gelangt, ich will mir nicht Konkursverschleppung vorwerfen lassen.»
Der Richter habe ihm dann erzählt, es bestehe gar kein Grund für einen Konkurs, eine Überschuldung könne er nicht feststellen. «Mir hat das Mut gemacht», sagt Heeb.
Auch in die Fähigkeiten seines Sachwalters setzt er «grosse Hoffnungen». Was kann er sonst auch tun?
Noch kein Sozialplan
Elf Vollzeitstellen beschäftigt der frühere Radiomacher von Barfi.ch. «Das verschworenste Team, das ich je hatte in 50 Jahren Medien», sagt Heeb über seine Leute. Deren berufliche Zukunft ist ungewiss. An einen Sozialplan denkt er trotzdem noch nicht. «Wir schaffen das», sagt er.
Aber glaubt er noch an die Wende, oder wird er, wenn das Wunder ausbleibt, nochmals Geld einschiessen? Heeb will sich auf kein Bekenntnis einlassen. Er sagt: «Im Vordergrund stehen jetzt die Gespräche mit zwei potenziellen Partnern.»
«Wie sieht die Zukunft von Barfi.ch aus?», fragt Heeb in seinem Editorial. Er dürfte die Antwort kennen.