Mia* verbrachte viel Zeit in der Gellertkirche. Ihre Schwester engagierte sich dort, sie hatte Freundinnen und Freunde in der Kirche. Zusammen besuchten sie die Gottesdienste am Sonntag, halfen an öffentlichen Anlässen mit und opferten ganze Ferienwochen, um die Kindercamps der Kirche mitzugestalten.
«Am Anfang fand ich das sehr lässig», erzählt Mia. Bis die junge Frau mit ihrem damaligen Freund zusammenziehen wollte. Die Jugendarbeiterin redetet ihr ins Gewissen: «Mach das nicht. Du weisst doch, die Bibel sagt: Kein Sex vor der Ehe.»
Druck aus der Kirchgemeinde
Mia liess sich nicht umstimmen, sie zog mit ihrem Freund zusammen. Danach änderte sich das Verhalten der Kirchenmitarbeitenden ihr gegenüber. Zwar sagte ihr niemand direkt ins Gesicht, dass sie nicht mehr kommen solle. «Aber die Mitarbeitenden der Kirche waren plötzlich kühl zu mir.» Seither geht Mia nicht mehr in die Gellertkirche.
Sie ist nicht die Einzige, die sich unter Druck gesetzt fühlte. Von Besuchern der Gellertkirche hört man auch, dass Schwulen und Lesben gesagt werde, sie seien von bösen Kräften besessen. Und auch Kirchgänger, die sich in Menschen anderer Konfession verlieben, bekommen Kritik zu hören. Die TagesWoche weiss von mehreren solchen Fällen.
Das steht im Widerspruch zum Bild, das Kirchenangehörige gegenüber der TagesWoche von sich zeichneten. Wir hatten die Gellertkirche in letzter Zeit gleich zweimal besucht. Einmal anlässlich des Weihnachtsmusicals im Dezember. Einmal an einem Abendgottesdienst im Januar.
Dabei sprachen wir mit Kirchenmitarbeitern auch über Sexualität. Sozialdiakon Christian Peyer betonte, man orientiere sich an den Werten der Bibel, sei aber offen und tolerant: «In der Gellertkirche gibt es punkto Sexualmoral keinen Verhaltenskodex.»
Auch nicht in Bezug auf die sexuelle Orientierung. Zwar enthalte die Bibel einige Stellen, mit denen die Gemeinde ringe. «Aber wir haben Homosexuelle gern und möchten mit ihnen zusammen Antworten auf diese Fragen finden», sagt Peyer. Auch «normale» Besucherinnen der Gellertkirche behaupten, es werde niemand ausgeschlossen.
Doch Mia hat unsere Reportage gelesen und zeichnet ein anderes Bild: «Die Kirche gibt sich nach aussen offen und tolerant. Aber das ist sie nicht.» Das erleben auch andere Baslerinnen und Basler so.
Die Gellertkirche ist auch bei der Beratungsstelle infoSekta ein Thema. Geschäftsleiterin Susanne Schaaf bekam mehrere Anrufe von Angehörigen oder Bekannten von Besucherinnen der Gellertkirche: «Sie berichten, dass diese immer extremer und überschwänglicher werden und Diskussionen mit ihnen schwierig werden.»
Glaube ist nicht grundsätzlich verdächtig. Die Frage ist: Wann wird aus Hingabe Selbstaufgabe?
Teilweise handelt es sich dabei um Eltern von Jugendlichen. Die Gellertkirche hat ein grosses Angebot an Freizeitaktivitäten, etwa Fussballtrainings, Freeride-Kurse oder Lager, die auch für konfessionslose Jugendliche attraktiv erscheinen. Und in den Gottesdiensten für Jugendliche und junge Erwachsene sind die Predigten in kleine Rockkonzerte eingebettet: Eine Band spielt eingängige Lieder, die Besucher singen Hallelujah und «praisen» den «Lord» auf Englisch.
Ist das noch eine Landeskirche?
Viele Eltern erschrecken, wenn sie davon hören und Veränderungen bei ihren Teenagern feststellen, sagt Schaaf: «Sie befürchten eine Sogwirkung und haben Angst, dass die Jugendlichen dort Freundschaften und ein enges Verhältnis mit den Jugendarbeitern aufbauen und nachher nicht mehr zugänglich sind.»
Dabei ist klar, Glaube ist nicht grundsätzlich verdächtig. Die Frage ist: Wann wird aus Hingabe Selbstaufgabe?
Susanne Schaaf empfiehlt Angehörigen Neugier und Interesse statt direkte Konfrontation. «Wenn man die Kirche oder den Glauben seiner Angehörigen kritisiert, besteht die Gefahr, dass sie gleich in die Defensive gehen und abblocken – insbesondere Jugendliche.» Besser sei es, immer wieder Interesse zu zeigen, nachzufragen und kritische Fragen «dosiert» zu stellen.
Poppige Aufmachung, rigide Moral – das kennt man auch von Freikirchen. Doch die Gellertkirche gehört zur Landeskirche.
Besorgte Eltern, Jugendliche, die auf Sex verzichten und dafür poppige Gotteslieder singen – das kommt einem bekannt vor. Es sind Geschichten, wie man sie aus evangelikalen Freikirchen hört.
Auch sie betonen nach aussen häufig, alle seien willkommen, im Vordergrund stehe nicht die Sünde, sondern die Liebe. Innen hingegen geht es rigide zu und her. Ehemalige Mitglieder berichten, dass sie sich punkto Sexualmoral und Lebensführung unter Druck gesetzt fühlten und unter starken Schuldgefühlen und schlechtem Gewissen litten.
Tatsächlich gilt die Gellertkirche, wie viele Freikirchen, als evangelikal. Sie nimmt die Bibel beim Wort, so heisst es etwa in einer Predigt von Dominik Reifler aus dem Jahr 2015:
Wenn wir die Wahrheit über Gott und uns selber nicht kennen, dann haben wir keine Orientierung im Kampf (gegen das Böse, die Red.) und stolpern schnell. Wo ist diese Wahrheit zu finden? Im Wort Gottes. Wenn wir selber aber die Bibel nicht lesen, dann wissen wir auch nicht, wer Gott wirklich ist.
Bloss: Die Gellertkirche ist keine Freikirche. Sie gehört der reformierten Landeskirche an und ist Teil der Münstergemeinde. Eigentlich haben die Reformierten in den letzten Jahrzehnten einen Wandel durchgemacht, hin zu einem offeneren, liberaleren Glauben. So dürfen Reformierte gemäss Basler Gottesdienstordnung durchaus Andersgläubige heiraten und auch Segnungen homosexueller Paare sind möglich, wenn der Kirchenvorstand zustimmt. In Zürich entschuldigten sich die Reformierten im Jahr 1999 sogar öffentlich dafür, in der Vergangenheit homosexuelle Menschen diskriminiert zu haben.
Doch in letzter Zeit nähern sich die Landeskirche und die Freikirchen an. Die reformierten Kirchen Bern, Jura und Solothurn arbeiten offiziell mit gewissen evangelikalen Gemeinden zusammen. In Basel war die Gellertkirche immer schon Teil der Landeskirche – und arbeitet selber mit Freikirchen zusammen.
Gläubige wissen nicht, woran sie sind, wenn sich die Grenzen zwischen Freikirchen und der Landeskirche verwischen.
Gemäss Susanne Schaaf von infoSekta ist das problematisch. Gläubige wissen nicht, womit sie es zu tun haben, wenn die Grenzen zwischen Freikirchen und der Landeskirche sich verwischen. Das sieht Schaaf in ihren Beratungen, auch in Zusammenhang mit der Gellertkirche. Eltern lassen ihre Kinder an die Anlässe der Gellertkirche, weil sie denken: «Das ist ja Landeskirche, das Angebot ist bestimmt liberal.» Wenn die Jugendlichen dann euphorisch erzählen, wie es war, erschrecken die Eltern.
Der Basler Kirchenrat, die Regierung der Reformierten, sieht kein Problem. Innerhalb der Reformierten hätten verschiedene Arten von Gemeinden und kirchlichen Identitäten Platz, sagte Kirchenratspräsident Lukas Kundert gegenüber der TagesWoche. Kundert predigt selber im Münster, das, wie die Gellertkirche, der Kirchgemeinde Münster angehört.
Für Kundert hat die Gellertkirche sogar Vorbildcharakter, weil sie so klar zu ihrer Identität steht. Er wünscht sich mehr Fokussierung innerhalb der verschiedenen Gemeinden. «Ich habe eine Riesenfreude an der Vielfalt.»
Damit stösst er Reformierte vor den Kopf. Eine TaWo-Leserin schrieb auf Facebook als Antwort darauf:
«Wie naiv kann man sein, um hinter all dem nicht die geballte seelenverletzende Macht der Evangelikalen wahrzunehmen? Herr Kundert, das ist für mich ein Grund, aus der reformierten Kirche auszutreten.»
Und was sagt die Gellertkirche zur Kritik?
Wir konfrontierten die Mitarbeitenden mit den Vorwürfen der Gläubigen. Bis hierhin hatte die Gellertkirche offenherzig Auskunft gegeben, am Telefon und in persönlichen Gesprächen. Doch jetzt, wo es kritisch wurde, bat sie, aus «Zeitmangel», die Fragen schriftlich zu erhalten und beantworten zu können.
Die Stossrichtung der Stellungnahme wiederholte die bekannten Aussagen: Die Gellertkirche will alle Menschen lieben und offen sein. Aber man hört durchaus heraus, dass diese Offenheit angesichts der strengen Bibeltreue bisweilen schwierig umzusetzen ist.
«Sexualität ist eine grosse Kraft. Wir ermutigen junge Menschen dazu, bis zur Ehe damit zu warten.»
Pfarrer Dominik Reifler hält per E-Mail fest: «Es gibt in der Gellertkirche keinen schriftlichen Verhaltenskodex. Alle Menschen, egal welche moral-ethischen Vorstellungen sie haben, sind bei uns willkommen.» Natürlich würden in der Gellertkirche die Werte der Bibel vermittelt. «Aber niemand wird unter Druck gesetzt.»
Allerdings engagierten sich mehrere Hundert Freiwillige in der Gellertkirche. «Wir haben keinen Überblick, wer was zu wem sagt. Wenn wir aber von lieblosen oder verletzenden Aussagen hören, schreiten wir ein.»
Reifler bestätigt, dass die Kirche Sex vor der Ehe ablehne: «Sexualität ist eine grosse Kraft. Wir ermutigen junge Menschen dazu, bis zur Ehe damit zu warten, wo sie den nötigen Schutz und die entsprechende Geborgenheit erfährt.» Dieser Wert stehe natürlich quer in der Landschaft heutzutage. «Heute will jeder alles jetzt und sofort haben».
«Auf Ehe und Familie hingeordnet»
Auch punkto Homosexualität bezieht der Pfarrer klar Stellung. Zwar betont er: «Es entspricht nicht unsere Meinung, dass zwischen Homosexualität und bösen Kräften ein Zusammenhang besteht.» Aber: «Wir vertreten den Wert, dass das biblische Menschenbild auf Ehe und Familie hingeordnet ist. Dazu ermutigen wir Menschen in erster Linie. Wir sehen uns nicht in der Lage, Menschen zu einem Lebensstil zu ermutigen, zu welchem die Bibel nicht ermutigt. Aber auch wir haben offene Fragen zu diesem Thema und wissen, dass einfache Antworten hier zu kurz greifen. Wir haben geschätzte Freunde in der Gellertkirche, die homosexuell sind und sind mit ihnen im Dialog.»
Aus Sicht von jemandem, der an die Bibel glaubt, macht dieser Vorbehalt gegenüber der Homosexualität vielleicht Sinn. Es gibt halt diese Bibelstellen, die einem verunmöglichen, Liebe, die nicht ins Schema passt, anzunehmen. Gleichzeitig will jemand, der an Jesu Liebe glaubt, niemanden ausstossen, sondern jeden Menschen lieben.
Die Frage bleibt: Tröstet diese Menschenliebe all jene Gläubigen, die nicht das Gellertsche Idealbild von heterosexueller Familie leben können oder wollen?
*Name geändert